Europsko nogometno prvenstvo počinje za malo manje od tjedan dana. Još jednu kontinentalnu smotru sljedeći petak u „vječnom gradu“ otvorit će nogometaši Italije i Turske. Odavno je poznato da će se ovo prvenstvo odigrati u 11 gradova diljem Europe, a jedan domaćina je i Budimpešta. U glavnom gradu Mađarske igrat će se tri utakmice skupine F. Uz domaćine Mađarsku i Njemačku, tu su još i Portugal i Francuska, što ovu grupu čini „skupinom smrti.

Mađarska se nalazi u srednjoj Europi, a graniči s ukupnom 7 država ( Hrvatska, Slovenija, Rumunjska, Srbija, Austrija, Slovačka i Ukrajinom. Ima oko 10 000 000 stanovnika, a glavni grad joj je Budimpešta. Jedna od najpoznatijih prirodnih atrakcija Mađarske je jezero Balaton. To je najveće jezero u Srednjoj Europi, a njegova najveća dubina je 12,2 metra. Najveća rijeka koja se ulijeva u Balaton je Zala, dok je Sion jedina rijeka koja se izlijeva iz jezera. Balaton je jedna od najvećih turističkih atrakcija Mađarske, a najposjećenije je u periodu od lipnja do rujna. Razlog tome je temperatura vode, koja se tada u prosjeku kreće oko 25 stupnjeva. No, Balaton je i zimi turistički vrlo atraktivan, a za to je najzaslužniji ribolov na ledu. Osim prirodnim ljepotama, Mađarska se može podičiti i brojnim slavnim sportašima, umjetnicima i izumiteljima. Jedan od njih je i Erno Rubik, tvorac čuvene kocke. Riječ je o trodimenzionalnoj mehaničkoj igrački, koju je spomenuti izumitelj kreirao 1974. Prvotno ju je nazvao Čarobna kocka, a 1980. ju je i licencirao. Ova igračka je vrlo brzo postala planetarno popularna, a u prilog tome govori i činjenica da je u Njemačkoj 1980. proglašena igračkom godine. U klasičnoj inačici Rubikove kocke svaka njena strana ima po 9 kvadratića (narančaste, bijele, zelene, plave žute i zelene boje), a treba ih složiti tako da svaka strana bude jednobojna. Matematičari su izračunali da postoji oko 43 trilijuna kombinacija Rubikove kocke. No, ona se može složiti u maksimalno 20 poteza. U nastavku teksta detaljno ću Vas upoznati s mađarskom metropolom.

Budimpešta je glavni, a ujedno i najveći grad Mađarske. Ima oko 1 700 000 stanovnika, a leži na rijeci Dunav. Budimpešta se nekada sastojala od dva zasebna grada: Budima i Pešte, koji danas čine dva dijela ovoga prelijepog grada. Budim i Pešta razdvojeni su Dunavom. Čak 2/3 stanovnika mađarske prijestolnice živi u Pešti. Nakon osnovnih informacija o samom gradu, prelazimo na njegove znamenitosti. Jedna od najpoznatijih svakako je Ribarska tvrđava. Riječ je o dvorcu izgrađenom u neogotičkom stilu, s kojeg se pruža fenomenalan pogled na Budimpeštu. Sastoji se od 7 tornjeva, od kojih svaki predstavlja jedno pleme koje se doselilo u Mađarsku krajem 9. stoljeća i koji su ustvari stvorili Mađarsku. Ribarska tvrđava smještena je iza sakristije crkve sv. Matijaša, a do nje vode atraktivne stepenice koje se protežu od Dunava, sve do vrha brijega. Ribarska tvrđava ime je dobila po Ribljoj tržnici koja se nekada tu nalazila. Zapravo, cijeli ovaj dio Budimpešte zvao se Ribarski grad. Zanimljivo, premda se zove tvrđava, nikada se nije koristila u obrambene svrhe. Jedna od budimpeštanskih atrakcija je i Citadela, tvrđava smještena na Gellert brdu. Izgrađena je za vrijeme Habsburške monarhije i to odmah nakon rata za mađarsku neovisnost. Smatra se da je sagrađena s ciljem kontrole situacije u Budimu i Pešti, za slučaj da dođe do novih sukoba. Sve do 1897. ovdje se nalazila vojska, a 1956. koristili su je i Sovjeti, također s ciljem kontrole grada tijekom mađarske revolucije. Danas su u sklupo Citadele smješteni restoran, hotel i muzej.

Jedna od poznatih budimpeštanskih znamenitosti je i lančani most. Radi se o mostu koji je nakon svoje izgradnje smatran za jedno od svjetskih čuda! Gradnju je inicirao i financirao grof Ištvan Szecezni. U Budimpešti se nalazi i najveća sinagoga u Europi. Također, ujedno i druga najveća svjetska sinagoga, odmah nakon hrama Emanu-el u New Yorku. U ovu budimpeštansku stane oko 3000 ljudi! Još jedna atrakcija mađarske metropole su i toplice Szcehenyi. Voda je iznimno vruća, pa ovdje možete plivati i tijekom najhladnijih mjeseci. Nipošto nemojte otići iz Budimpešte, a da ne posjetite trg heroja. U njegovom centralnom dijelu nalazi se Milenijski spomenik, na čijem se vrhu nalazi kip arkanđela Gabrijela. Iza njega nalaze se dvodijelne kolonade na kojima se može vidjeti 14 kipova kraljeva i drugih važnih povijesnih ličnosti Mađarske, preko svetog Stjepana do Lajosha Kossutha. Ispod svakog od njih nalazi se brončani reljef koji prikazuje najznačajnije scene iz njihovih života. Još jedna zanimljiva lokacija ovog grada je njegov središnji market, na kojem se nalazi sva sila restorana s raznovrsnim izborom hrane. Izgrađen je 1896., u vrijeme kada je Budimpešta postala jedan od najmodernijih europskih gradova.

Vjerujem da je većini Vas prva asocijacija na mađarski nogomet njihova zlatna generacija, poznata i kao „laka konjica“. Mađarska je 50-ih godina 20. stoljeća drmala svjetskim nogometom, a najveći uspjeh im je zlato na OI u Helsinkiju 1952. godine. Tada su u velikom finalu s 2-0 bili bolji od Jugoslavije. Među najboljim igračima te generacije su Ferenc Puškaš i Sandor Kocsis. Bili su vrhunski igrači i prava nevolja za protivničke obrane. Još jedan zlatni trenutak mađarske nogometne povijesti zbio se godinu dana kasnije, kada je „laka konjica“ senzacionalno pomela Engleze na Wembleyu (3-6)! To je ujedno bio prvi engleski domaći poraz od 1901, što najbolje opisuje vrijednost ove mađarske pobjede! Što se Engleza tiče, nadam se da im se isti scenarij smiješi i u nedjelju. Novi veliki uspjeh Mađarska je ostvarila na SP-u u Švicarskoj 1954. Uoči prvenstva bili su smatrani za glavnog favorita prvenstva, te se očekivalo da će tu ulogu i potvrditi. Mađarska je bila smještena u skupinu s Južnom Korejom, Zapadnom Njemačkom i Turskom. Najveću pobjedu ostvarili su protiv Južne Koreje, koju su svladali s uvjerljivih 9-0. Premda se očekivalo da će njihov dvoboj za Zapadnom Njemačkom biti napet, nije bilo tako. Naime, Mađarska je „potopila“ svoje protivnike s pomalo nestvarnih 8-3! Nakon te toga, uvjerenje da će Mađari postati novi svjetski prvaci samo se pojačalo. No, na toj utakmici ozlijedio im se najbolji igrač, Ferenc Puškaš, koji je zbog toga morao propustiti dva susreta. Međutim, Mađari se nisu prepustili očajavanju, već su smatrali da i bez njega imaju odlične šanse za ulazak u finale. Jednostavno, djelovali su toliko premoćno da ih čak ni gubitak najboljeg igrača nije mogao značajnije poremetiti. U četvrtfinalu ih je čekao ogled s Brazilom. Mađarska je slavila s 4-2, te tako izborila polufinale s još jednom latinoameričkom reprezentacijom, braniteljem naslova Urugvajem. Nakon 90 minuta velike borbe bilo je 2-2, pa se otišlo u produžetke. U njima je Kocsis zabio dva gola glavom, te tako odveo Mađare u finale. Tu ih je ponovno čekala Zapadna Njemačka, a s obzirom na rezultat njihovog međusobnog ogleda u skupini, vjerovalo se da će se Mađari prošetati do pehara. No, dogodilo se veliko iznenađenje. Zapadna Njemačka slavila je s 3-2, te postala novi svjetski prvak. Taj poraz ujedno je bio kraj zlatne mađarske generacije. Bio je to tužan kraj jedne fantastične reprezentacije i prava je šteta da je tako završilo. Laka konjica tada je igrala najljepši nogomet i djelovala nevjerojatno moćno. No, život piše nevjerojatne priče, a jedna takva zasigurno je i ova. Jednostavno, favoriti ne pobjeđuju uvijek, ma koliko dominantni bili. No, unatoč činjenici da nisu uspjeli do svjetskog naslova, ostaje legenda o „lakoj konjici“, jednoj od najboljih reprezentacija u povijesti nogometa. Nijedna kasnija generacija mađarske reprezentacije nije se uspjela približiti njihovim uspjesima. Dapače, današnja Mađarska sretna je i kada izbore plasman na jedno veliko natjecanje, jer im je to zgoditak na lutriji. Najveći uspjesi novije povijesti mađarskog nogometa su plasman na EP 2016., te na nadolazeći Euro. Kao što sam već ranije rekla, ovaj put ih ždrijeb nije nimalo „mazio“. Nalaze se u skupini s Francuskom, Njemačkom i Portugalom, te će im svaki osvojeni bod biti velika premija.