Na današnji dan, prije punih 50 godina u američkim kinima premijerno je prikazan moj najdraži film "Ralje" (Jaws). U 50 godina filmska tehnika i osobito specijalni efekti neizmjerno su napredovali pa je time još fascinantnija činjenica da je meni poredi svih mogućih kompjuterskih animacija još uvijek životnija i vjerodostojnija Spielbergova verzija za mehaničkim morskim psom iz 1975.
Osobno, "Ralje" sam prvi put pogledala sredinom osamdesetih. Horore vam ja inače ne mogu gledati, ali filmove sa morskim psima obožavam. U Opatiji su se "Ralje" uvijek prikazivale ljeti. I prikazivale su se svako ljeto na Ljetnoj pozornici, logično. I onda smo idućeg dana išli na kupanje. A kako se u ono vrijeme ulaz na veće plaže naplaćivao, mladež koja nije bila vična švercanju kupala se po okolnim plažama pa bi plivali do većih plaža. Imeđu naše plaže i plaže Tomaševac ima za preplivati možda pedesetak metara. I onda tako plivaš i okreneš glavu udesno i imaš osjećaj da si na pučini, a ne par metara od obale i sjetiš se filma...... i osobni plivački rekord je srušen.
Ali naveče smo opet išli na Ljetnu pogledati Ralje 2.....3..... 4. I onda idućeg dana ponovo obaranje osobnog rekorda. Ah..... lijepa mladost.


A glede slavljenika.....

Davne 1973. producent David Brown listao je bilješke Cosmopilitana, časopisa koji je uređivala njegova supruga. Naišao je na kratak opis knjige Petera Benchleya "Ralje" u kojoj velika bijela psina terorizira mali priobalni gradić na samom početku turističke sezone. Opis je završavao riječima: "bio bi to dobar film". Ta kratka rečenica privukla mu je pažnju. Odmah se potrudio nabaviti za sebe i svog poslovog partnera producenta Richarda D. Zanucka primjerak knjige i pročitali su ga u jedan dan. Oduševili su se i za 175 000 dolara otkupili su prava za film, što je bio ogroman rizik s obzirom na činjenicu da knjiga još uvijek nije bila ni objavljena. A kada je objavljena, postala je besteseller za tren oka.
Producenti su htjeli iskusnog režisera za film. Posao je prvobitno ponuđen Johnu Sturgesu, ali nije bio zainteresiran. Zatim su angažirali Dicka Richardsa, alli on je cijelo vrijeme morskog psa nazivao kitom ,što je ukazivalo na to da uopće nije shvatio bit priče. Otpustili su ga i dali se u potragu za novim režiserom. I tek tada na scenu stupa Steven Spielberg. Dvadesetšestogodišnjak sa samo jednim snimljenim filmom iza sebe (The Sugarland Express). Isprva niti on nije bio osobito zainteresiran jer je imao jedan drugi projekt na umu, ali glavna faca studia Universal, Sid Sheinberg, inzistirao je da Spielberg snimi "Ralje". Spielberg se našalio: "Ti bi mi trebao biti prijatelj. Kako me možeš tjerati da snimim taj riblji film?!"
Slijedeći problem bio je odabir glumaca. Spielberg je zamislio Lee Marvina u ulozi Quinta, ali Marvin je rekao da će radijje otići u pravi ribolov nego glumiti ga u filmu. Sterling Hayden možda bi i prihvatio ulogu, ali on je pak imao poreznih dugova i sve što bi zaradio snimanjem filma pojela bi ovrha porezne službe. A bilo kojji alternativni način isplate honorara bio je preriskantan.
Roy Scheider dobio je glavnu ulogu policajca Brody-a pukim slučajem. Na jednoj zabavi 1974. Spielberg mu se požalio kako muku muči sa odabirom glumaca za film. Prepričao je Royu radnju filma i on je, bez pročitanog scenarija, odmah rekao da želi glumiti u filmu.
Richard Dreyfuss također je odbio ulogu i to - dvaput. Smatrao je da će film biti prezahtjevan za snimiti. A onda je pogledao svoju vlastitu izvedbu u jedom drugom filmu i nije bio previše zadovoljan. Uplašio se da će mu karijera otići k vragu i shvatio da bi mu bilo bolje da prihvati bilo kakav drugi projekt. Na kraju je nazvao Spielberga i molio za ulogu.
Robert Shaw (Quint) pridružio se ekipi svega nekoliko dana prije početka snimanja. Knjiga mu se uopće nije dopala, ali supruga ga je nagovorila da prihvati ulogu.

Pravi problemi nastali su kada je započelo snimanje. Kao prvo, odlučeno je da se snima u nemirnim vodama Atlantskog oceana, umjesto u bazenu u filmskom studiju. Vrijeme je bilo nepredvidivo, slana voda je nagrizala opremu, znatan dio ekipe patio je od morske bolesti. Planiranih 65 dana snimanja oteglo se na 165 dana, a planirani budžet od 4 milijuna dolara premašen je više nego dvostruko. Na film je utrošeno 9 milijuna dolara! Koja diva je bila kriva za sve? Bruce! Who the fuck is Bruce? Mehanički morski pas (odnosno tri inačice kompleksnog modela) nazvan Bruce, po Spielbergovom odvjetniku. Impozantne mehaničke nemani preko tonu teške i 7,5 metara duge dizajnirao je stručnjak za specijalne efekte Bob Mattey ("20 000 milja pod morem"). Slana morska voda učinila je svoje pa se Bruce stalno kvario, tonuo, korodirao, odbijao suradnju. Spielber je bio siguran da će mu snimanje "Ralja" uništiti karijeru.

Ali upravo su ga svi ti silni problemi natjerali na kreativnost i dovitljivost. Morao je iznaći drugi način za postizanje napetosti. Inspiriran Hitchockom, napetost je gradio sugestijom: prijetećim kadrovima iz perspektive morskog psa, plutajućim žutim bačvama, legendarnom glazbom (za koju je na kraju krajeva film poslije i dobio Oscara). Morski pas se u punom jezivom kadru pokazuje tek nakon sat i dvadeset i jedu minutu filma, a mi smo već odavno prestrašeni, napeti i prikovani za sjedala.

"Fun fact": čuvena rečenica iz filma "Trebat će ti veći brod" zapravo je improvizacija Roya Scheidera potekla od interne šale filmske ekipe na račun produkcijskog pomoćnog broda, očito premalenog za svu opremu i ljude.