U svome desetom romanu britanski pisac južnoafričkog porijekla, Dan Jacobson pripovijeda priču o ljubavnoj vezi između princeze Louise, kćeri belgijskog kralja Leopolda II. i hrvatskog poručnika u austro-ugarskoj vojsci, Geze Matačića.
Oni su se slučajno susreli 1895. i iz toga se izrodio jedan od najvećih skandala onoga doba. Louise je udana na habsburškom carskom dvoru i uplevši se u strastvenu vezu s osobom nižega roda prekršila je i nepisane norme aristokratskog društva. Par bježi iz Beča, putuje Europom, žive na kredit i sablažnjavaju sav pristojan svijet, dok se napokon ne umiješa Lousina familija koja uredi da Gezu strpaju u zatvor, a nju u ludnicu.
No, u zatvoru se pokaže da Geza baš i nije tako vjeran ljubavnik za kakvog se izdavao… Uostalom, on je posinak hrvatskog plemića koji je godinama živio u 'ménage ŕ trois' s Gezinom majkom i ocem.

Dan Jacobson svoju uzbudljivu priču temelji na stvarnim događajima i likovima. Štoviše, princezina strana priče potječe iz njezinih memoara objavljenih u Francuskoj 1921, a Gezina iz njegovih pisama objavljenih u Leipzigu 1904. Treća pak strana u ovoj priči i treći izvor građe jest pučanka Maria Stöger koja je radila u kantini zatvora u kojem je Matačić bio nekoliko godina. Iz te se veze rodilo i dijete.

Roman je pisan u trećem licu što je autoru omogućilo i humorističan i ironičan i kritički ton. Dok povijesne činjenice (iznesene i u brojnim, iscrpnim fusnotama) štivu daju autentičnost i realističnost, autorski rukopis priči daje pomalo ljubavno-melodramatičan prizvuk – što je sve zajedno odlična kombinacija za uspjeh kod najšireg čitateljstva.

***

Dan Jacobson (1929, Johannesburg) bio je profesor na američkim i britanskim sveučilištima, a od 1994. posve se posvetio pisanju i nastanio u Londonu. Objavio je deset romana te nekoliko zbirki kratkih priča i eseja. Dobitnik je mnogih uglednih književnih nagrada.