Neobičan triler koji dokazuje zašto je Montalbán jedan od velikih pisaca suvremene španjolske književnosti.

Godine 1979. u Barceloni, uoči lokalnih izbora, privatni detektiv Pepe Caravalho istražuje uzroke misterioznog ubojstva. Važan poslovni čovjek nađen je mrtav, izboden nožem u jednom predgrađu, dok već godinu dana svi misle da se on nalazi na putu po Polineziji. Detektiv, istražujući što je ovaj radio tijekom tog razdoblja, do najsitnijih pojedinosti upoznaje ličnost žrtve, njegove intelektualne težnje i opsjednutost da ode na južna mora, koja su u ovom romanu simbol punine života o kojoj se sanja, ali koja je neostvariva, čime se raspliće zamršeno klupko općih frustracija.

Dinamični dijalozi, lucidni komentari umjetnosti i politike, česte aluzije na španjolsko društvo i njegova najizravnija kritika te lik detektiva koji osvaja svojim šarmom, duhovitošću i intelektom jamac su da je posrijedi neobičan triler velikog pisca. Kada čitatelj pomisli da je napeticama kraj i da je razrješenje tajne ubojstva očito, autor ga, sklon ironičnom i bizarnom, iznevjeruje iznenadnim obratima. Jer, Montalban je više od pisca krimića. On je, prije svega, pisac urbanog pogona i rijetke stilske i jezične umješnosti.

Iako autor najpoznatijeg detektiva u španjolskoj književnosti Hosea Pepea Caravalha, lika koji se pojavljuje u njegova 22 romana, Montalban u "Južnim morima" dokazuje zašto je jedan od najutjecajnijih pisaca suvremene španjolske književnosti uopće.