Izmišljeni memoari nesumnjivo ugađaju sklonosti publike za istorijski roman, ali u ovoj knjizi postignuto je više od rekonstrukcije jedne atmosfere koju je izabrao autor: atmosfere rimskog carstva uoči propasti. Naime, Hadrijan je car, svestan svoje dužnosti i željan da je dobro izvršava. On je i čovek sa svim slabostima. Najzad, i pre svega, on je istaknuti predstavnik jedne kulture i filozofije života...

S talentom koji romansijeru daje prevagu nad istoričarem, a moralisti nad romansijerom, Margerit Jursenar obnavlja jedno shvatanje o čoveku i životu o kome bi mogli da razmišljaju i naši savremenici.