Potpukovnik Markos Pontes postao je prvi brazilac koji je otišao u svemir nakon uspješnog lansiranja sa ruskog kosmodroma Baykonur.On će provesti devet dana na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) dok će njegove ruske i američke kolege ostati tamo šest mjeseci.
Pontes je zajedno sa Pavelom Vinogradovim iz Rusije i Amerikancem Džefrijem Vilijamskom član ekspedicije 13.
Vinogradov,komandir posade,kazao je da će tokom misije izvršiti 65 naučnih eksperimenata,ukljućujući i testiranje čovjekove reakcije na produženo svemirsko putovanje.
Pontes će se na zemlju vratiti sa Ekspedicijom 12,koja se na ISS nalazi do oktobra.
Pontes je sa sobom ponio brazilsku zastavu i fudbalsku majicu,kako bi,kako je kazao,pomogao svom timu na Svjetskom prvenstvu.
Njegov 84-godišnji otac je zajedno sa ostalom rodbinom i prijateljima prisustvovao lansiranju,koje je prenošeno uživo na televiziji u Brazilu.
Misija koja Brazil košta 10 miliona dolara dolazi manje od tri godine nakon što je brazilski svemirski program doživio katastrofu kada je raketa eksplodirala na platformi za lansiranje
Oslobođenje 31.3.2006