07.03.2007., srijeda
New Horizons prolijeće kraj Jupitera
|
19. siječnja 2006. godine, prije nešto više od godinu dana, raketa Atlas-V je ponijela sondu New Horizons na put koji će ako sve bude u redu, završiti prvim slikama patuljastog planeta Plutona. Sonda drži rekord za letjelicu koja je najvećom brzinom napustila Zemlju - brže od 16 kilometara u sekundi. 28. veljače, prije kojih tjedan dana, sonda je projurila kraj Jupitera, usmjerena prema njemu da bi ju njegova snažna gravitacija izbacila kao iz praćke. Sonda je ubrzala na oko 21 km/s. Ispaljivanje iz "praćke" je službeno završilo 5. ožujka, prije dva dana. Koji su rezultati prolaska kraj Jupitera? Osim stotina slika samog planeta i njegovih olujnih oblaka, jedna od svakako najzanimljivijih slika je ona koju je napravila kamera Long Range Reconnaissance Imager (LORRI).
Ono što je zanimljivo na ovoj slici su vulkanski izbačaji. Ovaj najveći, koji izgleda kao grba gore lijevo potječe iz vulkana Tvashtar, nazvanog po hinduističkom božanstvu kovača. Izbačaj na ovoj slici doseže visinu od kojih 290 kilometara. Sličan i još veći prizor je vidjela i sonda Voyager davne 1979. godine, no taj put je krivac bio vulkan Pele. Lijevo, "na devet sati" vidite nešto slično oblaku nastalom zbog nuklearne eksplozije kako se diže iznad površine. To je 60 kilometara visok izbačaj vulkana Prometej. Treći vulkanski izbačaj se vidi dolje, kao svijetla mrlja na noćnoj strani satelita koja sliči slovu Y. Potječe od vulkana Masubi. Nisam mogao naći visinu, ali je definitivno dovoljno visoka da ju, dok je na noćnoj strani, obasjava Sunce. Vjerojatno ima još nekoliko trenutno aktivnih vulkana na noćnoj strani, kao i s druge strane satelita. Dakle, Io je izuzetno aktivan svijet. Usporedio bih ga sa stučenom narančom iz koje stalno brizga sok dok ju stišćete tren s jedne, tren s druge strane. Što slijedi za New Horizons? Što će onda biti s nama, nemam pojma. Osam godina je puno. Do tada, u vakuumu svemira, sonda juri prema svom odredištu. |
