Zdenkov kulturni kombi

In memoriam Jack Odell (1920-2007)

Znam, niste čuli za njega.
A ipak, riječ je o jednom od ljudi koji su presudno utjecali na moj život, a barem donekle sigurno i na vaš. Pogotovo, ne bih želio uvrijediti koga, sve ravnomjernije je to danas, ali ipak pogotovo ako ste muško.

Umro je 8.7. ove godine kao čovjek srušenog sna, ali da, njegovo naslijeđe i danas živi. Ako imate djecu, toga ste možda i svjesni. Ako nemate, ili ako su još sasvim mala, najvjerojatnije ćete tek postati.

I Jack Odell imao je dijete. Ne znam zapravo mnogo o njemu, no jednu kćer sigurno. Ona je početkom pedesetih godina išla u neku britansku školu i bila nesretna. Propisima škole bilo je, naime, utvrđeno da djeca onamo smiju donositi samo igračke dostatno male da stanu u kutiju šibica. A nije bilo mnogo takvih.

Njezin je tata to dobro znao. Bio je, uostalom, suvlasnik uspješne manufakture za proizvodnju igračaka Lesney. U želji da razveseli djevojčicu (koliko toga u životu radimo upravo zato da bismo razveselili neku djevojčicu), napravio je mali model, prvi koji će stati u kutiju šibica i ponijeti ime po njoj.

Matchbox.

Uslijedile su godine ponosa i slave, tvrtka je postala vodeći svjetski proizvođač modela motornih vozila, a zajedno s, također britanskim, tvrtkama Corgi i Dinky, vladali su i svjetskim tržištem. Sve dok potkraj šezdesetih Amerikanci nisu nanjušili profit. Korporacija Mattel, obogaćena lutkom Barbie, kreirala je Hot Wheels seriju autića, koja je odmah zagospodarila tržištem. Imali su bolje kotače, bili su brži u utrkama, i šareniji. Matchbox je odgovorio Superfast serijom, ali kraj je bio pred vratima, tvrtka je bila premala, nije bilo šanse protiv megakorporacije.

Kasnije, osamdesetih, kada je napokon došlo do neumitnog, bankrota i prodaje Matchboxa dalekoistočnim investitorima, Odell je uspio otkupiti dio alata te je, odlučan da proizvodnja modela u Velikoj Britaniji mora preživjeti, osnovao novu tvrtku. Okrenuo je naopačke svoje prezime - tako je nastao Lledo. Lledo se neko vrijeme dobro držao, no troškovi proizvodnje su ipak bili preveliki u usporedbi sa shenzenskim i 1999. Lledo je bankrotirao. Pravo na ime kupio je Corgi, u vlasništvu Mattela, prebacivši proizvodnju u Kinu. Zadnji autići pod Lledo brandom producirani su 2005, a tada su popularne serije Days Gone i Vanguards integrirane u Corgi Classics liniju.

San Jacka Odella o uspješnoj komercijalnoj proizvodnji modela na Otoku umro je i prije njega, no ono što nam je ostavio u naslijeđe živi. ne samo kroz stare modele, nego i kroz i danas svjetski poznat i voljen brand Matchbox, koji ime i postojanje uopće duguje upravo ovom velikanu die-cast scene.

Može vam ovo biti smiješno, dakako. I jasno je da ne može svatko biti fanatik poput mene. No stanite malo, prisjetite se i razmislite. Pa probajte opovrgnuti ovu tvrdnju:

Umro je jedan od onih toliko rijetkih ljudi koji su uspjeli, makar nakratko, makar na dragocjene trenutke, milijunima ljudi, uključujući i gotovo svakoga od nas, uljepšati djetinjstvo, uljepšati svijet.

Hvala mu.