Hrvatski reprezentativac Mladen Petrić je na posljednjoj utakmici švicarskog kupa protv Aaraua istegnuo ligamente i upitan je za utakmicu s Makedonijom. Kao njegova zmjena pozvan je napadač Zagreba Mario Mandžukić. Četvrti strijelac HNL-a s 11 postignutih pogodaka (u drugom dijelu sezone zabio je na svakoj utakmici) prvi je put u životu dobio reprezentativnu pozivnicu i tako je nakon Rukavine još jedan mladi napadač iz HNL-a dobio pozivnicu za dvoboj protiv Makedonije.

Ulazi li Mandžukić u konkurenciju za momčad?

- Apsolutno. On nije u situaciji kao Rukavina, koji će s nama samo trenirati. Naime, za razliku od Rukavine, ali i cijelog Hajduka, koji ne igra nikako, Mandžukić je u pravoj formi i ne vidim razloga zašto ne bi imao ravnopravan status kao i ostali reprezentativci - zaključio je Slaven Bilić.

Mandžukić nije krio zadovoljstvo pozivom u reprezentaciju.

- Kad sam saznao to, ostao sam bez teksta, nisam se nadao. Drago mi je što Bilić misli da mogu konkurirati za sastav, ja ću dati sve od sebe, da se pokažem u što boljem izdanju, ovo će mi biti još samo veća motivacija u daljnjem radu- rekao je Mandžukić.

Trener Zagrebaša Ćiro Blažević ponosan je što je napokon jedan igrač iz Kranjčevićeve dobio poziv u reprezentaciju.

- Ja sam jako ponosan i cijeli nogometni klub Zagreb da napokon prvi put u povijesti postojanja ovog kluba, jedan njegov igrač je selekcioniran u reprezentaciju, možete misliti kako smo oduševljeni - rekao je Ćiro.

Mandžukića vidi kao idealnog centarfora protiv Makedonaca, ali ne želi ni čuti da bi on u reprezentaciji bio u ulozi gosta kao Rukavina

- Nije otišao u reprezentaciju radi foklora, nego da bi igrao. Čestitam Biliću na potezu radi pozivanja ovog talentiranog mladića (op. a. Rukavina), ali Mandžukić je nešto drugo, Mandžukić je takmičar i idealan centafor za makedonsku obranu - zaključio je Ćiro.