Pisac prvog razreda

Anton Pavlovič Čehov, liječnik i pisac, često je govorio kako je medicina njegova zakonita žena, a književnost samo ljubavnica. Mnogo je, međutim, pisaca kojima je književnost navodno bila i žena i ljubavnica i majka i tetka i dadilja a dali su joj neuporedivo manje od Čehova. Čehovljeve drame i kratke priče spadaju među najvažnija djela svjetske književnosti svih vremena



Anton Pavlovič Čehov: Kad je riječ o klasičnoj, realističnoj kratkoj priči, Čehov je njezin klasik, simbol i ikona
U svom romanu Kasino Tvrtko Kulenović kaže: "Kao ni jedna naučna grana i kao ni jedna druga veština, medicina - jer ona je istovremeno nauka i veština - zadire najdublje, najtrajnije i najsudbonosnije u ljudski život. Zato nije čudo što su medicina i njeni predstavnici lekari tako intenzivno prožimali sve oblike književnosti." Kulenović će u ovom romanu, među ostalim, spomenuti Guya de Maupassanta i Somerseta Maughama, no na prvom će se mjestu sjetiti Antona Pavloviča Čehova. I zbilja, makar je pisaca-ljekara u svjetskoj književnosti relativno veliki broj, najslavniji je ipak Anton Pavlovič Čehov. U jednom pismu iz oktobra 1899. godine Čehov će zapisati: "Ne znam šta me je navelo da izaberem medicinski fakultet, ali se nisam pokajao zbog tog izbora… Bez sumnje da je bavljenje medicinskim naukama imalo velikog uticaja na moju književnu djelatnost; ono je značajno proširilo oblast mojih opažanja, obogatilo me je znanjima čiju pravu vrijednost za mene kao pisca može da shvati samo onaj ko je i sam ljekar."

Trgovčev sin Anton Pavlovič Čehov rođen je 17. januara 1860. godine u malom lučkom gradu Taganrog u Ukrajini. Otac mu je bio sitni trgovac. Djed Čehovljev je bio kmet koji je sebi i svojim sinovima kupio slobodu. Još od malih nogu Čehov je pomagao ocu u trgovini, a nakon što je krenuo u gimnaziju, otac mu je bankrotirao. Cijela je porodica tad preselila u Moskvu, no Čehov nije želio napuštati školu. Ostao je u rodnom gradu sve do mature, a sam je sebe izdržavao dajući instrukcije slabijim đacima. S navršenih devetnaest godina Čehov doseljava u Moskvu i upisuje se na medicinski fakultet. Dok je studirao, i sebe i porodicu je izdržavao pisanjem. Priče je, naime, počeo pisati još kao gimnazijalac, a u vrijeme studija počinje objavljivati u cijelom nizu časopisa. Pisao je mnogo i brzo: godišnje je objavljivao oko 120 tekstova i priča, a 1885. godine bilo ih je čak 129. U svojoj knjizi Čehov, dramski pisac Jovan Hristić ističe kako je uobičajeno savršenstvo vezati isključivo za dokolicu, no kako Čehov to demantira i kako je neke od najboljih svojih priča, vrhunaca ruske i svjetske književnosti, Čehov napisao - što se kaže - od nevolje, nabrzinu, vođen tek željom za zaradom. Nije ih čak ni potpisao pravim imenom, nego pseudonimom Antoša Čehonte. I uslovi u kojima je stvarao bili su gotovo nikakvi: u malom stanu u kojem su se miješali bučni razgovori, muzika i plač djece. Godine 1894. Čehov je diplomirao i počinje raditi kao liječnik, a godinu-dvije kasnije stiče i književnu slavu.

Medicina, proza, drama U onodobnoj Rusiji Petrograd je bio pravi književni centar. Živeći u Moskvi, Čehov zapravo i nije znao kako se njega i njegov rad doživljava u Petrogradu. Međutim, krajem 1885. i početkom naredne godine Čehov boravi u Petrogradu i shvaća da je stekao literarni ugled. Poštovali su ga kao autora i takvi pisci poput Grigoroviča, Leskova i Tolstoja. Godine 1888. Čehov će dobiti "Puškinovu nagradu", no već godinu dana kasnije teško će ga pogoditi neuspjeh njegove drame Šumski duh. Nakon tog pozorišnog kraha Čehov će neko vrijeme potpuno prestati pisati. Hiljadu osamsto devedeset i prve godine odlazi na Sahalin i radi kao liječnik u kažnjeničkoj koloniji. Slijedi period putovanja po Dalekom istoku, a po povratku Čehov će kupiti imanje u Melihovu i potpuno se posvetiti pisanju. U tom periodu nastaju neke od njegovih najpoznatijih priča, poput Paviljona broj 6 (1892.), kao i jedna od najvažnijih drama - Galeb (1895.). Godine 1897. Čehov zbog tuberkuloze seli na Jaltu. U posljednjih sedam godina života Čehov će napisati svoje najčuvenije drame - Tri sestre i Višnjik, te mnoge priče, primjerice: Čovjek u futroli, Ogrozd, Dama s psetancem. Nalik Kafki, pred kraj života doživljava i ljubavnu sreću: 1901. godine oženit će glumicu Olgu Knipperovu. Čehov umire u julu 1904. godine, u njemačkom lječilištu Badenweiler.

Slava Čehov je često govorio da mu je medicina supruga, a literatura ljubavnica. Ponekad je, međutim, ovu uzrečicu i varirao pa bi kazao kako mu je proza zakonita žena, a drama tek nakinđurena, goropadna, bezočna i zamorna ljubavnica. Nema, međutim, sumnje da je Čehov bio genijalan i kao pripovjedač i kao dramatičar. Njegova plodnost u obje oblasti je fascinantna. Napisao je dvadeset i šest drama te nekoliko stotina pripovijetki. Pisao je iznimno brzo. Znao je napisati priču za samo sat vremena, a ponekad mu nije trebalo ni toliko. Čehovljeve priče variraju i po dužini i po kvalitetu, no one najbolje su u svjetskim okvirima antologijska ostvarenja. Uzmimo, recimo, priču Putnik prvog razreda. Radnja se dešava u vozu, kao uostalom u nekim od najboljih ruskih i svjetskih knjiga: od prvog poglavlja Idiota Dostojevskog do Tolstojeve Kreutzerove sonate. Nema, međutim, kod Čehova one tjeskobe i one pasije kakva resi Dostojevskog, a nešto manje i Tolstoja. Čehovljev Putnik prvog razreda je easy, gotovo kao Sunday morning. Dvojica njegovih junaka pričaju o slavi. Jedan zapravo priča, a jedan uglavnom sluša. Tema kao ukradena iz današnjih medija, svjetskih kao i naših. Inžinjer Krikunov lamentira nad činjenicom da su pjevačice (danas bi bilo - estradne zvijezde) te kriminalci i kockari slavniji od naučnika i umjetnika. Pisac je slavan, kaže on, jedino ako pogine u dvoboju, poludi, bude prognan ili se otkrije da vara na kartama. Novine su za to krive, žali se Krikunov. Priča zapravo kao da je nastala u današnje vrijeme, u reality show eri, u vorholovskom univerzumu. No, Čehov ne bi bio Čehov kad bi dopustio da mu priča bude tezična, makar i slučajno. U posljednjim rečenicama stvar se raspliće humorno, tačno i lijepo, junaci će prasnuti u smijeh, a i čitatelj će se osmjehnuti. Da, najbolje Čehovljeve priče imaju tu kvalitetu: tačne su, umjetnički i životno tačne. Kad je riječ o klasičnoj, realističnoj (neki bi kazali: starinskoj) kratkoj priči, Čehov je njezin klasik, simbol i ikona. Uostalom, i sam Raymond Carver, jedan od globalno najslavnijih pisaca s kraja dvadestog stoljeća i uzor cijeloj jednoj generaciji prozaista, zaklinjao se u Čehova.