Prilika koja se pruža samo jedanput u tisuću puta
Vrijeme je bilo oblačno, ali dosta mirno. Niski oblaci i loša vidljivost upravo su bili kao naručeni za britanske brodove. No, Athumanunh se nikada ne bi zadovoljio samo naklonošću vremena, što pak obilato čini admiral Philips. Britanski brodovi ne poduzimaju ama baš nikakve mjere opreza, pa iako nemaju potporu zrakoplova imaju 8 svojih hidrozrakoplova! Mogli su bar njih podići u zrak i izviditi područje u koje plove. Athumanunh je sasvim siguran da je tih 8 zrakoplova naizmjenično stalno moglo držati na oku područje okolo britanskih brodova koji ovako plove u nepoznato. Međutim, admiral Philips uvjeren je da je neopažen i sasvim siguran zaklonjen naoblakom. No, jako, jako se prevario! Iznenada se iz tamnih dubina u 'šnorkl' podigla japanska podmornica J 58 i uočila britansku eskadru. Ta japanska podmornica imala je zadaću ophodnje uz sjevernu obalu otoka Anadas. Sada kad je uočila protivničko brodovlje odmah je izvijestila svoje nadređeno zapovjedništvo i neprimjetno nastavila pratiti britansku eskadru koja ništa ne sluti. No, britanski brodovi plove velikom brzinom i japanska podmornica ima sve većih problema u praćenju istih. Valovi su postajali sve veći, a pod takvim teškim uvjetima japanska podmornica ubrzo je izgubila britanske brodove iz vidokruga. Čim je japanski admiral Macunaga primio izvješće podmornice J 58 shvatio je opasnost za prijevozne i teretne brodove, ali i priliku da se unište britanski brodovi. Japanski izvidnički zrakoplovi poletjeli su na sve strane u namjeri da otkriju britanski eskadru koja se približava i još ništa ne sluti. U pripravnost je stavljena elitna bombarderska eskadrila u kojoj su svi japanski piloti imali bogato borbeno iskustvo i više od stotinu sati naleta. Admiral Macunga jednostavno je pilotima kazao: 'Ukazala vam se prilika kakva se pruža samo jednom od tisuću puta.' Polagano se spuštala noć 9. prosinca, a vrijeme je bilo sve lošije, noć sve mračnija bez mjesečine. Japanski zrakoplovi bombarderi letjeli su u označeno područje gdje bi trebali naletjeti na britansku eskadru, ali nje nije bilo nigdje. U međuvremenu britanski brodovi plove i dalje nesmanjenom brzinom u istom smjeru. Bilo je 2105 kada su motritelji na HMS Repulseu izvijestili da su ih nadletjela tri japanska zrakoplova. Admiral Philips sada je siguran da je objekt napada (konvoj prijevoznih i teretnih japanskih brodova) sada upozoren na opasnost i da će se sada sigurno skloniti, a da će njegove brodove sada napasti japanski zrakoplovi. Na temelju toga admiral je odlučio promijeniti smjer plovidbe i brodove okrenuti natrag prema Singapuru. Sada je britanska eskadra plovila natrag prema jugu. Japanski izvidnički zrakoplovi sada imaju velikih problema i ne mogu otkriti britanske brodove. Japanci su zbunjeni i nekoliko sati ne znaju gdje su britanski brodovi, pa grozničavo i dalje traže. Japanskom zapovjedništvu kristalno je jasno da su to najjače britanske plovne jedinice, izuzetno snažne i sposobne za pomorske bitke bilo gdje i bilo kada. Te vrlo opasne i nepredvidive britanske brodove japansko zapovjedništvo pod svaku cijenu želi uništiti. No, britanski brodovi izgubili su se u tamnoj noći i nigdje ih nema. Opet na trenutak britanske brodove otkriva jedna japanska podmornica, ali i ona ih brzo gubi iz vida, jer brzina britanskih brodova prevelika je za japansku podmornicu. No, japansko zapovjedništva sada je bar na trenutak spoznalo gdje je zapravo britanska eskadra. Dok japanski časnici grozničavo rade, britanski ležerno raspravljaju o predstojećoj bitci. Jutro je osvanulo mirno, a vrijeme se proljepšalo. Vjetar se smirio, a more je bilo mnogo mirnije. U 0815 podigla se japanska bombarderska eskadrila. U međuvremenu britanski bojni brodovi plove u koloni u složaju brazde (točno jedan iza drugoga, prvo tri razarača, pa HMS Prince of Weles, a iza njega HMS Repulse). Četvrtom britanskom razaraču ponestajalo je goriva, pa se on izdvojio iz sastava i okrenuo se natrag prema Singapuru po gorivo. Napokon su i s britanskih brodova poletjela dva hidrozrakoplova u izviđanje. Japanski izvidnički zrakoplovi i dalje su bezuspješno tražili britanske brodove koji kao da su u more potonuli i nigdje ih nije bilo. Izgledalo je da su britanski brodovi izbjegli svoju zlu kob i sudbinu. No, onda u 1020 jedan japanski izvidnički zrakoplov pronašao je britanske brodove. Časnik za vezu odmah je izvijestio: ' Neprijateljski plovni sastav sastoji se od tri razarača tipa Crusader, bojni krstaš Repulse i jedan bojni brod tipa King George V.' Svi japanski bombarderi trenutak kasnije primili su jasnu zapovijed: 'Odmah snažno napadnite i ne odustajte do potpunog uništenja protivnika!' Bilo je 1115 kada su prvi britanski bombarderi nadletjeli britansku eskadru. Na britanskim brodovima istog trenutka na svim zvučnicima prelomila se jasna zapovijed: 'Svi na svoja borbena mjesta! Neprijatelj u zraku ravno ispred nas!' Iznenada japanske zrakoplove dočeka snažna i ubitačna baražna vatra. Svi britanski protuzrakoplovni topovi rigali su ubitačnu vatru, a nebo se ubrzo išaralo svjetlećim tragovima zrna i crnim oblačićima granata. Britanski brodovi zavili su se u gusti crni dim jake topničke paljbe. Sada je japanskim pilotima postalo jasno da je ovo nešto sasvim drugačije nego ono u Pearl Harboru. Britanski mornari već su imali borbenog iskustva s njemačkim zrakoplovima. Japanski zrakoplovi morali su odustati od napada i povući se. Nastao je kratak i mučan predah. Britanski topnici i dalje su ostali na svom položaju, jer prekaljeni u bitkama s njemačkim zrakoplovima bili su sasvim sigurni da će drugi val napada biti odlučniji i još žešći. Bitka kod rta Kuantan je započela.
Post je objavljen 31.12.2006. u 14:12 sati.