Walt Whitman
Vlati trave

(Huntington/Long Island, 1819 - Camden/New Jersey, 1892)

Američki pjesnik, u svjetskim književnim razmjerama jedan od nekoliko najvažnijih utemeljitelja moderne poezije. Živio je slobodnim životom mimo građanskih konvencija i akademske karijere, radeći kao slagar, putujući učitelj, farmerski pomoćnik, stolar, novinar i novinski urednik... Prvobitno, epohalna Whitmanova zbirka pjesama Vlati trave sadržavala je dvanaest pjesama (Leaves of Grass, 1855), a pjesnik ju je potom, u narednim izdanjima, sustavno nadopunjavao novim pjesmama. Kako piše prof. Sonja Bašić, "najveći je utjecaj na Whitmana imala skupina američkih transcendentalista na čelu s Ralfom Waldom Emersonom, u čijem se nauku utjecaj romantičnog idealizma, individualizma i ljubavi za prirodu spaja s vjerom u američku demokraciju i zasade prosvjetiteljstva... Whitman je te ideje modernizirao u skladu s realističkim i naturalističkim strujanjima. Za Ameriku onoga doba upravo je zaprepašćujuće proširio područje dopuštenoga... Njegova je poezija radikalno nova: sam ju je nazvao barbarskim urlikom." Whitmana su prevodili mnogi južnoslavenski pjesnici; prve njegove pjesme na našemu jeziku objavila je sarajevska Bosanska vila u prijevodu Ljube Wiesnera 1912. godine. Potpuni prijevod Vlati trave napravio je Hamdija Demirović (prvo izdanje: "Svjetlost", Sarajevo 1988), dodavši tome izdanju kontroverznu i znamenitu poemu Respondez!, koja do tada kod nas nije bila prevođena.