Srednje je velik, mišićav pas, pravougaonog oblika, s repom savijenim za gore. Tijelo je čvrsto i tvrdo. Jako je temperamentan i brz pas. Nosni dio lubanje je tup, klinast, s izraženim prednjim koljenom i jakim makajastim ugrizom. Uspravne uši su srednje duge, na vrhovima malo zaobljene. U razmjerno velikoj glavi ima male oči ognjenog pogleda. Bedra su jaka. Dlaka je ravna.Nešto je duža na vratu i leđima. Poddlaka je gusta i mekana. Smeđkasto je crne boje, s bijelim oznakama na glavi, prsima, trbuhu i nogama. Visina - od 54 do 60 cm, težina - oko 30 kg. U Finskoj i Kareliji, koja je južnija tačka ruskog Novgoroda, tu pasminu poznaju već dugo. Prvobitni psi te pasmine potiču od lajke. Kao čistu pasminu uzgajaju ih od sredine tridesetih godina. U toku finsko-ruskog rata skoro su ih istrjebili. Spadaju među lovačke pse na visoku divljač medvjede, losove i risove. Karelac(Karelian Bear Dog) je teško vodljiv pas i preporučuje ga se samo iskusnim, dosljednim ljudima, koji moraju biti lovci. U Finskoj svake godine organiziraju natjecanje tih pasa i proglašavaju kralja karelaca. U lovu ga upotrebljavaju tako da slijedi divljač vezan remenom, bez lajanja. Trag traži sam. Kad se približi divljači, lovac ga pusti,pas zaustavi pljen, napada ga i laje tako dugo dok lovac ne nanišani lovinu. Karelac nije pas za život u ograđenom vrtu i za besposlenost. U našim je krajevima za lov neupotrebljiv.