La giraffa

La giraffa e' un mammifero dell'ordine del sottogruppo di ruminanti. E' l'animale vivente piu' alto della Terra. A differenza del compagno okapiya ("giraffa della foresta"), vive nelle savane africane ed e' una specie protetta.
I maschi raggiungono i 5,50 m di altezza e pesano fino a 900 chilogrammi, mentre le loro spalle sono comprese tra 2,0 e 3,5 m di altezza e le femmine sono generalmente leggermente piu' basse e piu' leggere. Il collo della giraffa e' estremamente lungo, sebbene abbia solo 7 vertebre cervicali come la maggior parte degli altri mammiferi, ma sono molto allungate nelle giraffe. Questo lungo collo e' una sfida particolare per il flusso sanguigno di un animale perche' i suoi cervelli devono essere riforniti in modo affidabile con sangue sufficiente.
Questo rende il cuore della giraffa estremamente forte. Pesa circa 12 chili e in un minuto puo' "pompare" fino a 60 litri di sangue e mantiene la pressione sanguigna tre volte superiore a quella umana. Anche la loro lingua e' estremamente lunga, fino a 45 cm, muscolosa e adatta a coprire e strappare foglie dai rami. La loro pelliccia e' coperta con macchie scure che si distinguono per il colore di base piu' chiaro. La forma e il colore di queste lentiggini variano da sottospecie a sottospecie. La parte inferiore del corpo, cosi' come l'interno delle cosce, e' piu' luminosa e non ha lentiggini. Sulle teste delle giraffe di entrambi i sessi, ci sono due corna e, in rari casi dietro, cresce un altro paio di corna. Inoltre, alcune giraffe hanno una crescita ossea tra i loro occhi molto simile a quella delle corna. Le giraffe sono corridori veloci, possono raggiungere una velocita' di 55 km / h. Le gambe lunghe possono trasportare solo giraffe su superfici dure, quindi evitano le zone umide, mentre i fiumi rappresentano un ostacolo insormontabile.

Scritto da: Chiara Fabris, 6.a