Jelen se nudio svugdje.
Nudio se u lokalnoj birtiji i najfinijem kafiću, kao prvi izbor.
Nudio se za povoljnu cijenu. Nudio se sa znatnim popustom. Flaširan, u limenci, u retro boci (bombica), u PET ambalaži, točen i natočen...
Nudio se k'o kurva. I danju i noću.
Pio sam ga iz inercije, da se rashladim i ugasim žeđ vrućih lipanjskih beogradskih dana.
Trošio sam Jelen uz jelenji gulaš u čuvenom restoranu Dva jelena, dok me je posluživala konobarica s pločicom na kojoj je bilo ispisano - Jelena. Jelena Skadarlijska! I nju bih trošio da sam samo smeo…
Trošio sam to na svakom ćošku dostupno pivo... Pitko, ali bez karaktera.
U par navrata pio sam i Lav, jednako banalno, no manje razvikano pivo. Bit će da je Apatinska pivara, kao dio jedne od najvećih pivarskih kompanija Molson Soor Europa, imala više para za agresivni marketing no belgijski Interbrew.
I tako je Jelen, takav kakav jest – bezvezan! - postao najpopularnije srpsko pivo u Srbiji. Ako je ikada i valjao – jer riječ je o 260 godina tradicije – od Jelena ostade samo ime iliti brand, kako je to danas mondiš reći.
Jednom prilikom pio sam i Nikšičko tamno. Bilo je solidno. Ali pakleno vrući dani traže svijetle lagere.
Tek posljednju večer u gradu na ušću Save posegnuo sam rukom u hladnjak mini-dućana za prilično neuglednom retro bocom, s krajnje jednostavnom etiketom i još jednostavnijim natpisom na ćirilici. Sjeo sam na balkon. Čitav se grad kupao u mirisu lipa. Odčepio sam bocu i potegnuo.
I to je bilo to!
Nema šta da se kaže, dodaje, opisuje…
Kratko i jasno - najbolje srpsko pivo!
O svom otkriću imao sam potrebu odmah obavijestiti svog druga, profesionalnog alkoholičara, doktora Samuela.
Natipkao sam mu:
„Slušaj stari, nakon tjedan dana potrage, zadnji dan boravka u BG otkrio sam najbolje srpsko pivo. Riječ je o Zaječarskom pivu. Ne znam je li ti poznato, ali doista ga je milina piti. Živio!“
Odgovori je brzo stigao:
„Eh, mili! Ti si još bio u pelenama kada sam ja davne 1981. godine služio vojsku u Kragujevcu. A tko je služio vojsku u Kragujevcu taj zna koje je najbolje srpsko pivo.
Idući put – pitaj!“