Siva mrena ili katarakta jedna je od najčešćih bolesti osoba starije životne dobi. Javlja se kod 70% osoba starijih od 75 godina, a posljedica je prirodnog procesa starenja koji dovodi do zamućenja očnog sočiva.
Katarakta može biti i posljedica traume, metaboličke bolesti (dijabetes, galaktozemija), primjene lijekova (kortikosteroidi), a može nastati i kao komplikacija nekih drugih očnih bolesti (uveitis, glaukom), odnosno može se javiti u sklopu nekih sindroma (npr. Downov sindrom). Manifestuje se zamućenjem vida, gubitkom kontrasta, te zablještenjem kod jakog svjetla. U nekim slučajevima početne mrene, vid se može poboljšati naočalama budući da bubrenje sočiva izaziva miopizaciju (minus dioptriju) oka. S vremenom, napredovanjem zamućenja sočiva, naočale više ne mogu biti korisne te kao jedina mogućnost liječenja preostaje operacija mrene.
Prednosti moderne metode operacije mrene su manji rez, manji postoperativni astigmatizam, manje očnih komplikacija te brži oporavak vida. Već nakon nekoliko dana pacijent se može vratiti svom poslu i normalnom životu. Mrena se danas operiše kada pacijent subjektivno nije zadovoljan svojim vidom s naočalama te se ne čeka da "mrena sazri" kao što je to bilo potrebno kod starijih operativnih procedura.
Prije se mrena operisala klasičnom metodom (naravno to se i dan danas radi u nekim bolnicama) što je podrazumijevalo da se mrena na veliki rez istisne pomoću instrumenata iz oka u jednom komadu. Zato je bilo poželjno da je mrena što tvrđa i što gušća. To je velika trauma za oko i operacija je završavala postavljanjem velikog šava na napravljeni rez. Savremena tehnologija koju primjenjujemo u Klinici Svjetlost omogućava uklanjanje mrene ultrazvučnom metodom, a to je minimalno agresivno za oko i podrazumijeva brži oporavak vida. Na oku se načini rez manji od 3 mm ( ponekad i 2 mm), kroz njega ulazi ultrazvučna sonda koja mrenu otapa, aspirira iz oka te se odmah ugrađuje vještačko sočivo u oko. Što je mrena mekša, potrebna je manja snaga ultrazvuka, odnosno što je ona tvrđa treba primijeniti više ultrazvuka što ponekad znači nešto sporiji oporavak.