Stršljen je kukac kojeg kao i pčelu ubrajamo u red opnokrilaca. Po sistematskoj klasifikaciji, stršljene svrstavamo u koljeno člankonožaca (Arthropoda), razred kukaca (Insecta), red opnokrilaca (Hymenoptera), porodicu osa (Vespidae) i red Vespa. Postoji preko 25 vrsta, a najpoznatiji su europski ili obični stršljen (Vespa crabro) i azijski stršljen (Vespa mandarinia). Stršljen je najveći pripadnik porodice osa. U nekih vrsta jedinke mogu doseći veličinu i do 5.5 cm (azijski stršljen).