Velika nam je čast obznaniti da je znanstveno opisana nepoznata i egzotična zmija s Madagaskara otkrivena od strane hrvatskih istraživača. Unatoč naporima, nepoznata vrsta zmije potom nije bila nađena devet godina sve dok ju ove godine nisu našli znanstvenici s Tehničkog sveučilišta u Braunschweigu. U znanstvenom svijetu potrebno je objaviti rad s opisom vrste i tek tada vrsta dobiva ime i mjesto u klasifikaciji.
Zmiju je otkrio biolog Goran Šafarek, član ekspedicije Hrvatskog istraživačkog kluba na Madagaskaru (druga dva člana bili su Želimir Černelić i Mario Belić). Bio je to sretan slučaj jer je Šafarek tražio zagubljeni poklopac objektiva na stazi Nacionalnog parka Masoala na sjeveroistoku zemlje. Nepoznata zmija bila je duga oko 1 m, uzdužnih crvenih, žutih i crnih pruga na glavi i prednjoj polovini tijela.
Po povratku kući, fotografije nepoznate zmije poslane su Miguelu Vencesu tada sa Zoološkog muzeja Sveučilišta u Amsterdamu, autoru priručnika za prepoznavanje vodozemaca i gmazova Madagaskara i jednom od najvećih stručnjaka za zmije tog otoka koji je tada izjavio: “To je spektakularna nova vrsta sa sjeveroistoka, još uvijek nema imena, čak nisam siguran koji je rod.” Izuzetnu vrijednost nalaza potvrdio je i Frank Glaw iz Bavarske zoološke zbirke iz Minhena, koautor priručnika za vodozemce i gmazove jer do sada tu vrstu zmije nitko nije znanstveno opisao. Fotografiju zmije ekskluzivno je objavio National Geographic Hrvatska.
U pokušaju znanstvenog opisa, Hrvatski istraživački klub je 2004. Otišao na drugu ekspediciju, no bezuspješno. I tek je 2009. potpuno slučajno zmija nađena, ali nekoliko stotina kilometara dalje. Našao ju je upravo Miguel Vences sa svojim timom za vrijeme redovitih terenskih istraživanja. S uzorcima DNK mladom znanstveniku s ogromnim iskustvom u opisivanju već sada nekoliko desetaka vrsta nije bilo teško odrediti taksonomski status. Rad je objavljen u znanstvenom časopisu Salamandra, na popisu current content. Zmija je tada i dobila služben naziv: Liophidium pattoni.
Madagaskar je meka za biologe Noina arka koja je sačuvala staru afričku floru i faunu. Kao rezultat 160 milijuna godina izolacije, na Madagaskaru žive mnoge endemske biljne i životinjske vrste kojih nema nigdje drugdje. Prirodno blago Madagaskara je, međutim, na putu izumiranja, jer prirodna staništa nestaju pred rižinim poljima stanovništva koje je među najsiromašnijima. Nada ipak postoji, a to je sustav Nacionalnih parkova koji podržavaju međunarodne institucije.
Post je objavljen 30.09.2010. u 19:01 sati.