Hrvatska je u finalu, ima najmanje srebrnu medalju,
a poruka koju su Červarovi dečki devetom pobjedom zaredom
uputili Francuzima prije nedjeljnog spektakla samo je jedna:
"Idemo do kraja!".
Počelo je izvrsno. Hrvatska je odmah na startu utakmice došla
do dva pogotka prednosti, a fanatična obrana 3-2-1 i Mirko Alilović
zatvorili su sve prilaze svom golu. Čupić i Duvnjak zabili su prvih
pet pogodaka, priključili su se dalekometnom paljbom Metličić i
Lacković i Hrvatska je u 14. minuti imala četiri gola razlike. Najveća
prijetnja našem golu bio je lijevi vanjski Marcin Lijewski koji je s
četiri od pet poljskih pogodaka u tim trenucima držao aktualne
svjetske doprvake na podnošljivom zaostatku. Prvi gol iz izrađene
akcije Poljaci su zabili tek u 17. minuti, a naša obrana
predvođena Metličićem, Špoljarićem i Vorijem nije posustajala.
U napadu je sredinom prvog dijela prvi put je umjesto Duvnjaka
ušao Ivano Balić, koji je vrlo brzo probio Szmala bombom s devet
metara, a potom još jednom prošetao kroz poljsku obranu i zabio
svoj drugi gol. I kad se činilo da će Poljaci na poluvrijeme otići s
pristojnim zaostatkom, nekoliko hrvatskih grešaka u napadu i obrani
vratili su ih u igru. Minutu i pol prije kraja rezultat je opet bio poravnat,
nakon razdoblja u kojem Kauboji čak sedam minuta nisu uspjeli zabiti.
Minimalnu hrvatsku prednost vratio je prije odlaska na odmor Vori,
kojem je Balić na crtu majstorski podvalio 'loptu s očima'.
U nastavku je opet počeo Duvnjak umjesto Balića i odigrala se
repriza početka utakmice. Prvo je Metličić podvalio jednu loptu
na krilo za novi gol Čupića, potom je Pero sam probušio poljskog
golmana, a najbolji hrvatski strijelac je potom iz kontre zabio za
četiri razlike i još uz to zaradio isključenje. Već u sljedećem napadu
fakin iz Metkovića je povisio na pet golova prednosti, a Arenu je
potom zaljuljao i fenomenalni Alilović svojom jedanaestom obranom. Fantastična hrvatski bedem koji je u drugom dijelu zaigrao u formaciji
5-1 je u tom trenutku poklonio još jednu kontru Čupiću za šest razlike
i poljski izbornik Bogdan Wenta morao je pozvati time-out.
Međutim, nije pomoglo. Poljaci su u prvih petnaest minuta postigli
samo tri gola, a Hrvatska je uskoro otišla i na sedam razlike.
Savršenu atmosferu pokvario je tek sramotni problem s podom z
agrebačke Arene. Utakmica je dvaput prekidana zbog 'a je to' lijepljenja
loše postavljene podloge koja se na nekoliko mjesta odvojila od poda i prijetila da se netko od igrača ozlijedi.
Ali ništa nije spriječilo Kauboje da sasvim izrešetaju Poljake i odu na
devet razlike, i to s igračem manje. Do kraja su naši rutinski
zadržali prednost i najavili Francuskoj finale koje će se, sigurni smo,
dugo pamtiti. Francuska i Hrvatska već su jednom igrali u finalu
svjetskog prvenstva - 1995. godine na Islandu gdje su slavili Francuzi. Hrvatska je do sada jedini naslov svjetskog prvaka osvojila u Portugalu
2003. godine, a dvije godine kasnije u Tunisu je u finalu izgubila od Španjolske.
Finalni susret na rasporedu je u nedjelju u 17.30 sati u zagrebačkoj Areni.