Prvi izbor za Zlatnu loptu France Footballa održan je 1956. godine. Pobjednik je bio Englez Stanley Matthews, igrač Blackpoola. Cristiano Ronaldo postao je 42. pobjednik u 53. izboru...
Izbor francuskog nogometnog magazina France Footballa za najboljeg nogometaša svijeta smatra se, uz izbor Svjetske nogometne federacije (FIFA), najprestižnijim izborom u svijetu nogometa. Pokrenut je još 1956. godine, a do danas su samo trojica nogometaša uspjeli osvojiti ovaj trofej po tri puta. Bili su to Nizozemci Johan Cruyff u Ajaxu i Barceloni (1971., 1973., 1974.) i Marco van Basten u Milanu (1988., 1989., 1992.), te današnji predsjednik UEFA-e, Francuz Michael Platini u Juventusu, jedini je nogometaš koji je Zlatnu loptu osvojio tri puta zaredom, od 1983. do 1985. godine.
Petorica igrača po dva puta su postali slavodobitnici, Brazilac Ronaldo (1997. 2002.), argentinski Španjolac Alfredo di Stefano (1957, 1959.), Nijemci Franz Beckenbauer (1972., 1976.) i Karl-Heinz Rummenigge (1980., 1981.), te Englez Kevin Keegan (1978., 1979.).
Od prošle godine u žiriju France Footballa sudjeluje 96 uglednih nogometnih novinara koji svojim glasovima biraju najbolje od 50 nogometaša koje nudi francuski nogometni magazin. Svaki novinar bira petoricu najboljih, i dodjeljuje im od jednog do pet bodova. Pobjednik se određuje na osnovi ukupnog zbroja bodova. Do prošle godine je žiri brojao 52 europska nogometna novinara. Ovogodišnji pobjednik, Portugalac Cristiano Ronaldo iz Manchester Uniteda, popeo se na tron vrlo uvjerljivo. Osvojio je 446 bodova, dok je Barcelonin as, Argentinac Lionel Messi prikupio 281 bod na drugom mjestu. Treći je bio Liverpoolov španjolski reprezentativac Fernando Torres sa 179 bodova.
Slično je bilo i prošle godine, kada je trijumfirao Milanov Brazilac Kaka sa 444 boda. Cristiano Ronaldo tada je bio drugi sa 277 bodova, a Lionel Messi treći s 255 bodova.
Davor Šuker jedini je hrvatski nogometaš koji se našao u najužoj konkurenciji za osvajanje Zlatne lopte. Dogodilo se to, dakako, 1998. godine, kada je Šuker bio najbolji strijelac Svjetskog prvenstva na kojem je Hrvatska osvojila treće mjesto. Tada je Zlatnu loptu osvojio Zinedine Zidane s 244 boda, a Šuker je prikupio 68 bodova, dva više od Brazilca Ronalda.
Njemačka i Nizozemska imale su po 7 puta osvajača Zlatne lopte. Jedina je razlika što je tu nagradu osvojilo pet njemačkih igrača, uz spomenute dvostruke pobjednike Beckenbauera i Rummeniggea, po jednom su osvajači bili Gerd Müller, Lothar Matthäus i Matthias Sammer, dok su Nizozemci imali trojicu pobjednika. Cruyff i Van Basten su, kao što smo već naveli, tri puta bili najbolji, a jednom i Ruud Gullit. Kada su u pitanju klubovi iz kojih dolaze osvajači Zlatne lopte, najuspješniji su talijanski giganti Juventus i Milan. Oba kluba imala su čak 8 puta pobjednika izbora France Footballa. U Juventusu su to bili tri puta Michael Platini, a po jednom Omar Sivori, Paolo Rossi, Roberto Baggio, Zinedine Zidane i Pavel Nedved, a u Milanu su uz trostrukog osvajača Marca van Bastena Zlatnu loptu osvajali i Gianni Rivera, Ruud Gullit, George Weah, Andrij Ševčenko i Kaka. Barcelona i Real imali su petoricu pobjednika izbora, s time što je u Barceloni Johan Cruyff slavio po dva puta, a u Realu Alfredo di Stefano.
Cristiano Ronaldo postao je četvrti igrač Manchester Uniteda koji u vitrine posprema Zlatnu loptu. Prva trojica bili su Denis Law, Bobby Charlton i George Best, ali još u šezdesetim godinama prošlog stoljeća.
Poredak u izboru za Zlatnu loptu 2008. godine:
1. Cristiano Ronaldo (Manchester United), 446 bodova
2. Lionel Messi (Barcelona), 281
3. Fernando Torres (Liverpool), 179
4. Iker Casillas (Real Madrid), 133
5. Xavi Hernandez (Barcelona), 97
6. Andrej Aršavin (Zenit), 64
7. David Villa (Valencia), 55
8. Kaka (Milan), 31
9. Zlatan Ibrahimović (Inter), 30
10. Steven Gerrard (Liverpool), 28
11. Marcos Senna (Villarreal), 16
12. Emmanuel Adebayor (Arsenal), 12
13. Wayne Rooney (Manchester United), 11
14. Sergio Agüero (Atletico Madrid), 10
15. Frank Lampard (Chelsea), 8
16. Franck Ribery (Bayern Munich), 7
17. Samuel Eto'o (Barcelona), 6
18. Gianluigi Buffon (Juventus), 5
19. Michael Ballack (Chelsea), Cesc Fabregas ( Arsenal), 4
21. Didier Drogba (Chelsea), Sergio Ramos (Real Madrid), Nemanja Vidić ( Manchester United), 3
24. Edwin van der Sar (Manchester United), Ruud van Nistelrooy (Real Madrid), 2
Bez bodova: Karim Benzema (Lyon), Pépé (Real Madrid), Luca Toni (Bayern), Rafael van der Vaart (Real Madrid), Juri Žirkov (CSKA)
Osvajači Zlatne lopte:
1956. - Stanley Matthews, Blackpool
1957. - Alfredo di Stefano, Real Madrid
1958. - Raymond Kopa, Real Madrid
1959. - Alfredo di Stefano, Real Madrid
1960. - Luis Suarez, Barcelona
1961. - Omar Sivori, Juventus
1962. - Josef Masopust, Dukla Prag
1963. - Lev Jašin, Dynamo Moskva
1964. - Denis Law, Manchester United
1965. - Eusebio, Benfica
1966. - Bobby Charlton, Manchester United
1967. - Florian Albert, Ferencvaros
1968. - George Best, Manchester United
1969. - Gianni Rivera, Milan
1970. - Gerd Müller, Bayern
1971. - Johan Cruyff, Ajax
1972. - Franz Beckenbauer, Bayern
1973. - Johan Cruyff, Barcelona
1974. - Johan Cruyff, Barcelona
1975. - Oleg Blohin, Dinamo Kijev
1976. - Franz Beckenbauer, Bayern
1977. - Allan Simonsen, Borussia Mönchengladbach
1978. - Kevin Keegan, HSV
1979. - Kevin Keegan, HSV
1980. - Karl-Heinz Rummenigge, Bayern
1981. - Karl-Heinz Rummenigge, Bayern
1982. - Paolo Rossi, Juventus
1983. - Michel Platini, Juventus
1984. - Michel Platini, Juventus
1985. - Michel Platini, Juventus
1986. - Igor Belanov, Dinamo Kijev
1987. - Ruud Gullit, Milan
1988. - Marco van Basten, Milan
1989. - Marco van Basten, Milan
1990. - Lothar Matthäus, Inter
1991. - Jean-Pierre Papin, Olympique Marseille
1992. - Marco van Basten, Milan
1993. - Roberto Baggio, Juventus
1994. - Hristo Stoičkov, Barcelona
1995. - George Weah, Milan
1996. - Matthias Sammer, Borussia Dortmund
1997. - Ronaldo, Inter
1998. - Zinedine Zidane, Juventus
1999. - Rivaldo, Barcelona
2000. - Luis Figo, Real Madrid
2001. - Michael Owen, Liverpool
2002. - Ronaldo, Real Madrid
2003. - Pavel Nedved, Juventus
2004. - Andrij Ševčenko, Milan
2005. - Ronaldinho, Barcelona
2006. - Fabio Cannavaro, Real Madrid
2007. - Kaka, Milan
2008. - Cristiano Ronaldo, Manchester United
Post je objavljen 07.12.2008. u 11:25 sati.