By Luka Tripalo, Illidan
Ron „Pigpen“ McKernan rođen je 8.rujna 1945. u San Brunu, Kaliforniji kao Ronald Charles McKernan. Odrastao je u crnačkoj četvrti, te tako od ranog djetinjstva bio povezan s crnačkom kulturom i glazbom. Već u ranoj mladosti sam je naučio svirati blues klavir, a također je u to vrijeme razvio ovisnost o alkoholu. Nadimak je dobio od prijatelja iz djetinjstva zbog svog „funky“ pristupa životu. Svirajući u lokalnom kafiću upoznao se s Jerryem Garciom, gitaristom budućeg Grateful Deada, te tako postao suosnivačem prvo Warlocksa, a potom i Grateful Deada. U Deadu je sudjelovao najvećim dijelom sviranjem orgulja i klavira, te pjevanjem, no na nekoliko albuma Deada može se čuti kako svira usnu harmoniku. Svirajući mnoge žanrove, od psihodelije preko rocka, pa do bluegrassa, razvio je poseban stil sviranja: u Deadu je zapaženju njegova „talkin' harmonica“ („pričajuća harmonika“), koju se rijetko kad čuje kod blues rock harmonikaša, a razvio je odličnu dinamičku i ritmičku tehniku. Njegov zvuk je veoma prepoznatljiv, svirao je dosta agresivno, no ipak jednostavno i čisto. Njegov doprinos slavi usne harmonike je velik, jer je on jedan od rijetkih (prema mnogima i jedini pravi, uz mnogo slabijeg Neila Younga) acid rock harpist. Jedina od poznatijih harpističkih pjesama koju Dead svira je „Good Morning Little Schoolgirl“ Sonnya Boya I., na kojoj je najupečatljivije Pigpenovo sviranje, te Pigpenova pjesma „Operator“. Pigpen je neumorno nastupao sa Deadom, unatoč bolesti i prepirkama, a u stankama kada nije svirao s Deadom, nastupao je sa svojim acid rock i blues projektima. Jedan takav projekt je i „Bring Me My Shotgun“ iz 1966., kojeg možete skinuti ovdje.
Pigpen je, zbog svojih problema s alkoholom, umro u 27. godini života, 1973. u Corte Maderi, Kaliforniji. Za kraj evo isječka iz pjesme „Operater“.
Post je objavljen 28.11.2008. u 23:00 sati.