Prvi od 28 naručenih Gripena za južnoafričke zrakoplovne snage prvi put je javno prikazan 28. listopada ove godine. Ugovor vrijedan 1,47 milijardi američkih dolara potpisan je između Južne Afrike te BAE Systems i Saaba u prosincu 1999. Ugovorom je utvrđena dostava devet dvosjeda i 19 jednosjeda. Prvi planovi južnoafričkog ratnog zrakoplovstva (South African Air Force - SAAF) govorili su o potrebi nabavke 48 aviona, da bi vrlo brzo taj broj smanjen na 38. Na kraju je naručeno samo 28 Gripena uz obrazloženje da su to izvrsni višenamjenski borbeni avioni koji će svojom kvalitetom nadoknaditi kvantitativno smanjenje. Uz Gripene SAAF je kupio i 24 školska aviona Hawk u vezanom ugovoru vrijednom 620 milijuna američkih dolara. U borbenim će postrojbama Gripen zamijeniti borbene avione Cheetah C (južnoafrička inačica aviona Mirage III/Kfir). Avione će rasporediti u 2. eskadrilu u zrakoplovnoj bazi Makhado. Hawk će zamijeniti domaće školske avione Imapal, koji su južnoafrička izvedenica talijanskog školskog aviona Aermacchi MB326. Prvi Gripen isporučen SAAF-u rabit će se za letna ispitivanja, a u Južnu Afriku će odletjeti u kolovozu 2006. Tamo će ga rabiti za letne testove i integraciju južnoafričkih sustava (avionika i oružani sustavi). Po sadašnjim planovima ovaj bi se dvosjed u operativnoj postrojbi trebao naći tek u ožujku 2008., dok bi prvi Gripen jednosjed trebao ući u operativnu uporabu tek u prosincu 2009. Isporuka svih aviona obavit će se do kraja 2011. ili početka 2012. godiPost je objavljen 30.08.2008. u 13:22 sati.
