Francuska tvrtka Thales zajedno s američkim
Lockheed Martinom krenula je u razvoj nove inačice
HMSD (Helmet Mounted Sight Display) pilotske kacige
s integriranim binokularnim višefunkcijskim
prikaznikom, koja zasad nosi naziv TopOwl Mk.2.
Temeljno poboljšanje novog TopOwla jest zamjena
postojeće katodne cijevi, koja je bila temelj
videoprikaza, s novom LCD matricom. Time se otvara
širok spektar poboljšanja kao što su veća kvaliteta
prikaza s većom rezolucijom, širi kut videoprikaza,
veća brzina skeniranja senzora (IIT i FLIR), što
dodatno smanjuje kašnjenje u odzivu videoprikaza,
manja težina cijelog sustava, niži operativni troškovi,
a bit će otklonjenii određeni nedostaci cijelog
sustava, uočeni u dosadašnju operativnu uporabu
TopOwla. Uz to, radi se na razvoju nove inačice
pratećih programskih aplikacija, čime se želi postići
lakše radno sučelje, odnosno viša razina
sintetiziranosti podataka koje TopOwl može prikazati.
Radi se i na dodatnoj prilagodbi simbologije, te boljoj
integriranosti sa senzorskim paketom, što se
ponajviše odnosi na IIT (Image Intesifier Tubes) i
FLIR (Forward Looking Infrared). Prelazak s katodne
cijevi na matricu od tekućeg kristala kao osnove
videoprikaza TopOwla otvara mogućnosti daljnjeg
rada na poboljšanju dinamičkog raspona videoprikaza,
a posebice vrijedi za probleme "brownouta" i
"whiteouta", na što su u dosadašnjoj operativnoj
uporabi najviše prigovora imale letačke posade.
Testiranja se provode u suradnji s američkom
vojskom, a očekuje se da bi do 2010. TopOwl Mk.2
trebao postati operativan.
Prvu inačicu TopOwl pilotske kacige Thales je
početkom 2003. ponudio svjetskom tržištu. Ona se
smatra najnaprednijom HMSD pilotskom kacigom s
integriranim višefunkcijskim prikaznikom, iskoristivom
u svim meteo uvjetima danju i noću. TopOwl je
razvijan prije svega za potrebe helikopterskih
pilotskih posada i dosad ga je naručilo 15 zemalja,
više od 1500 sustava, koji se s uspjehom rabe na
helikopterima AH-1Z Super Cobra, NH90 (NFH i TTH),
Rooivalk, Tiger (ARH, HAD, HAP, UHT), UH-1Y Super
Huey. Thales također radi na širenju primjenjivosti
TopOwla, te je tijekom 2007. francusko ratno
zrakoplovstvo testiralo nove kacige na transportnim
avionima C-160 Transal. Testiranje je provedeno s
uspjehom i bez velikih dodatnih prilagodbi. Thales je
započeo i s isporukom 24 kacige TopOwl-F koje je
naručila Indija za potrebe svojih mornaričkih borbenih
aviona MiG-29K.
Post je objavljen 25.08.2008. u 12:17 sati.