Ivan je rođen u Rheinfeldu, a živi u Mohlinu. Već od malih nogu počinje trenirati što nije čudo jer mu je otac igrao nogomet u nekadašnjoj Jugoslaviji, a i pet godina stariji brat također je jedno vrijeme trenirao. Sa četiri godine otac ga je upisao u lokalni nogometni klub u Mohlinu, a ujedno mu je on bio prvi trener. Nakon završene devetogodišnje osnovne škole, upisuje srednju građevinsku školu koju nakon pola godine napušta te se potpuno posvećuje nogometu. Mada mu je bilo 16. godina, već je imao ponude nekih velikih klubova kao što su Arsenal, Juventus ili pak Chelsea koji je najviše nudio. Nudili su čak pet, šest puta više nego što je zarađivao u Baselu. Čak su njegovom ocu ponudili da se preseli s njim u London te bi mu plaćali onoliko koliko zarađuje na svom poslu u Baselu. Naravno, dobio bi i stan, auto i sve što uz takav ugovor ide. No, iako je san svakog igrača igrati u ligi kao što je Premiership, Ivan je sve to odbio. Odlučio je ostati u Baselu jer se prvo želio dokazati u Švicarskoj, a onda krenuti u inozemstvo. Na kraju je to, čini se, ispala pravilna odluka. U Baselu se malo-pomalo, a opet jako brzo razvio u odličnog igrača. To su primjetili čelni ljudi HNS-a, ali i Švicarskog saveza. Tada je počeo "rat" tih dviju reprezentacija. Bila je to teška odluka za njega jer je ipak rođen i odrastao u Švicarskoj. No ipak je prevladalo hrvatsko srce te se odlučio za Hrvatsku. Mislim da je jedan od ključnih trenutaka bio još 2005. godine u Italiji kada su na Europskom prvenstvu (U17) igrale Švicarska, za koju je Rakitić tada igrao, i Hrvatska. Tada se prvi puta susreo sa vršnjacima iz hrvatske reprezentacije. Jednom je prilikom prisjećajući se te utakmice rekao: "Kad sam čuo našu himnu imao sam drukčiji osjećaj no kad sam čuo švicarsku himnu. Ništa čudno s obzirom na to da kod kuće govorim hrvatski."
U ljeto 2007. godine prešao je, za odštetu od 5 milijuna €, u jedan od najvećih njemačkih klubova, FC Schalke 04 i već u prvoj utakmici protiv prvaka Stuttgarta, zabio svoj prvijenac za klub. Zabio je on i za reprezentaciju i to već u svom drugom nastupu u kockastom dresu. Iako je to bila slabašna Andora vidjelo se da je pred njim sjajna karijera (naravno ako bude pametan i ako se ne ozlijedi). Pa 19 mu je godina tek...........
Post je objavljen 15.10.2007. u 20:32 sati.