Hrvatska nogometna reprezentacija sjajno je počela nastupe u kvalifikacijskoj skupini za odlazak na Europsko prvenstvo u Austriju i Švicarsku. Izabranici Slavena Bilića u prvih pet utakmica upisali su četiri pobjede i remi. Svladali su Andoru, Englesku, Izrael i Makedoniju, dok su s gostovanja u Rusiji donijeli bod. Takvi rezultati omogućili su “vatrenima” komfornu situaciju i prvo mjesto u skupini. Stoga je bitno u predstojećim utakmicama s Estonijom i Rusijom zadržati pobjednički korak. Subota donosi gostovanje kod Estonaca, a Hrvatska će u tom dvoboju biti neprijeporni favorit. Tako Aljoša Asanović, asistent izbornika Bilića, naglašava:
- Teško je igrati utakmice u kojima su navijači već unaprijed upisali tri boda. Naravno, pobjeda je naš cilj, ali sigurno nam u Tallinnu neće biti lako.
Bilić se u početnom dijelu priprema suočio s ozljedama Vedrana Runjea i Hrvoja Vejića, koji su ispali iz kombinacije za predstojeća dva nastupa. Umjesto vratara Runjea pozvan je Marin Skender, dok je izbornik procijenio da nema potrebe pozivati novog igrača na Vejićevo mjesto. Iako ozljede nikad nisu dobre, olakšavajuća okolnost može se pronaći u činjenici što ni Runje ni Vejić nisu bili predviđeni za udarni sastav. Značajna pozornost u reprezentativnom stožeru posvećena je Mladenu Petriću. Taj napadač imao je podosta poteškoća s ozljedama, ali u Čatež je stigao spreman za potpun angažman. Izbornik kaže:
- Razgovarao sam s Mladenom, a tijekom treninga vidjet ćemo njegovo pravo stanje.
Bilić je odlučio u srijedu poslijepodne Petrića maksimalno opteretiti, a na jučerašnjoj press-konferenciji nije želio detaljnije govoriti o eventualnim alternativama. Naravno, još je prerano za izbornikovo očitovanje o sastavu, ali imamo dojam da nema velikih nepoznanica.
Mrežu će u Estoniji čuvati Pletikosa, ispred kojeg bi u obrambenoj formaciji trebali djelovati Ćorluka, Šimić, R.Kovač i Šimunić. U veznoj liniji očekuje se nastup Srne, N.Kovača, Modrića i Kranjčara, dok su napadačka mjesta rezervirana za Petrića i Eduarda. Ako bi Petrić izostao, najbliže udarnoj postavi je Balaban. Zanimljiv je i status Rapaića, koji u završnici sezone nije igrao za svoj Standard. Bilić se ograničio na konstataciju da je Rapaić u konkurenciji za nastup, baš kao i ostali reprezentativci koji su u Čatežu pod izbornikovim nadzorom.
Post je objavljen 31.05.2007. u 22:20 sati.