Svima nama dobro poznati nažalost pokojni Tupac Shakur (originalno iz New Yorka, ali zadnji dio života proveo na zapadnoj obali pljuckajući po NY-u), bio je vrlo talentirani rapper karizmatične osobnosti i sposoban liričar. Prvi album 2pacalypse Now je snimio 1991, a dvije godine kasnije slijedi još jedan underground uradak pod nazivom "Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z", ali nakon trećeg albuma se vidjelo da je pred 2 Pacom blistava karijera.Bilo je to 1995. g. Čim je završio snimanje albuma "Me Against the World", 2 Pac je morao u zatvor zbog navodnog seksualnog zlostavljanja. Prethodno je na njega izvršen pokušaj ubojstva, pretrpio je četiri metka u tijelo i preživio. I to je bio tek prvi put. Sve se događalo u New Yorku, a budući da nije mogao saznati tko je točno pucao, Pac je optužio skoro cijelu newyorsku scenu. Uglavnom to i još odlazak u zatvor samo su pomogli prodaji albuma koji je bio stvarno preokret ne samo za 2 Paca, nego je utjecao na još mnoge kasnije. Album je čak 4 tjedna bio broj 1 na američkoj top-listi, prvenstveno zbog emotivno nabijene laganice "Dear Mama", a slijedili su singlovi "Temptations" i "So Many Tearz". Kad je izašao iz zatvora, odjednom je bio svjetski poznata zvijezda, bahat i nabrijan na puno poznatih imena sa scene. Potpisao je za Suge Knightovu izdavačku kucu Death Row, koja je tada još uvijek bila na samom vrhu, vodeću riječ je imao Dre, a oni su prethodno proslavili Snoop Dogga pa se nije moglo ni zamisliti što će tek biti od već poznatog 2 Paca. Ubrzo je izašao njegov četvrti album (dvostruki) "All Eyez on Me" (1996), na kojem se nalazi onaj hit "California Love" (feat. Dr.Dre), pjesma koja ga je proslavila ne samo su Americi, nego i u ostatku svijeta, a slijedili su singlovi "How Do U Want It" i "I Ain't Mad at 'Cha".
U to vrijeme Pacov prijatelj The Notorious B.I.G. a.k.a. Biggie Smalls iz New Yorka se također probijao. On je snimao za Puff Daddyjevu (današnji P.Diddy) izdavačku kuću Bad Boy i već s prvim albumom Ready to Die (1994, singlovi "Juicy", "Big Poppa" i "One More Chance") ostvario veliki uspjeh, pogotovo jer su njegovi spotovi bili vrlo rado vrćeni na MTV-ju. Kako su 2 Pac i Biggie bili sve popularniji, tako su i postali međusobni rivali i ubrzo su od prijatelja postali najgori neprijatelji. Jedan drugoga su optuživali za "kupljenje fora i krađu stila", a Pac je ovoga čak okrivio da je odgovoran za pucanje 1994. Pac je to sve u pjesmama jasno rekao, čak javno prijetio smrću Biggieju, Puff Daddyju te mladim newyorskim izvođačima Junior M.A.F.I.A. i Mobb Deep (to se najjasnije vidi u komercijalnoj pjesmi "Hit 'Em Up" (feat. Outlawz), za koju je snimljen i videospot), a najadekvatnije su mu odgovorili mladi kraljevi newyorškog undergrounda Mobb Deep u pjesmi "Drop a Gem on 'Em" (album "Hell on Earth" 1997.). I tako, počela su prepucavanja preko pjesama, opasne prijetnje i jako grube riječi s obje strane i u to se umiješalo puno izvođača te je "beef" (u americkom hip-hop slangu izraz za sukob) dobio vrlo široke razmjere, to je postala borba stilova između L.A.-a i NYC-a. Ubrzo je postalo jasno da stvari izmiču kontroli. Tupac Shakur je u rujnu 1996. godine na vrhuncu glazbene i glumačke karijere ubijen, nakon pucnjave u Las Vegasu (noc kada je tamo tadašnji prvak u boksu Mike Tyson nokautirao Seldona nakon par sekundi meča). 2 Pacov ubojica nikad nije pronađen. Brojni fanovi širom svijeta počeli su masovno širiti teorije o tome kako je njihov idol još uvijek živ, čak su pružali razne dokaze za svoje tvrdnje, a čak i dan-danas, svake godine izađe bar jedan novi 2 Pacov album. Jasno je da je to njegova ostavština koju je snimio za života, ali nije htio odmah objaviti, ali to je dokaz koliko je bio produktivan.