Sve se češće čuju podaci o starenju populacije, posebno u Europi kao " kontinentu starijih"..Pogledajmo koliko u tim tvrdnjama ima istine.
Tijekom 20-stoljeća prosjećno trajanje života u rzvijenim zemljama poraslo je za više od 50% , tj. od prosjećnih 47 godina s početka stoljeća na 73,8 godina za muškarce te 79,7 godina za žene.Uzrok tog porasta trebamo tržiti u smanjenju smrtnosti u ranom djetinjstvu, otkrića antibiotika, cijepljenju i imunizaciji, javno zdravstvenim mjerama te rastu životnog standarda.