Stanovnicima kineske metropole vlasti su zabranile izlazak na zrak i savjetovale da ostanu u svojim domovima zbog ekstremno visokog postotka zagađenosti zraka smogom, koji stvara probleme na čitavom sjeveru Kine. Zbog jake zagađenosti i zračni je promet u kašnjenju. Kvaliteta zraka u Pekingu, gradu sa 15 milijuna stanovnika, klasificirana je kao "katastrofalna 4" na skali od 5 (dok 5 predstavlja kvalitetu zraka nepogodnu za život). Uz običajen smog izazvan automobilima, zrak dodatno zagađuje i sustav grijanja na ugljen kojeg koristi oko 2 milijuna kućanstava i kojeg su ljudi počeli korisiti početkom ovog mjeseca.
U međuvremenu gusta zavjesa od smoga izazvala je prometni kolaps zbog kojeg su na stotine tisuća vozača ostali zatočeni na autocestama zbog njihovog hitnog zatvaranja. Pet autocesta u Pekingu i osam u susjednom Tianjinu zatvorene su zbog magle smoga koja je na nekim mjestima vidljivost smanjila i na deset metara. Smog je još gušći u sjeveroistočnoj provinciji Liaoning i istočnoj Shandong, gdje su i letovi bili odgođeni.
Peking je postavio cilj realizacije "dana s plavim nebeskim svodom" sa nivoom 2 na ljestvici kvalitete ili 65% boljeg vremena. Naime, grad je toliko zagađen smogom da je već rijetkost ugledati vedro nebo iznad grada.