Iako koala izgleda kao maleni plišani medo, on ustvari uopće nije medvjed.... koala je tobolčar! Prednje i stražnje noge posebno su prilagođene penjanju po drveću. Na tlu se kreće vrlo sporo i nespretno sa svojim kratkim i zdepastim noživama.

Koala živi gotovo isključivo u gornjim djelovima krošnja posebnih vrsta eukaliptisovog drveća, čije je lišće njegova jedina hrana. Svojim snažnim nogama čvrsto obuhvaća drvo, pti čemu se oštre panđa zabiju u koru. Koala je životinja koja je aktivna noću pa danju spava na rašljama grana. Noću se penje na više grane, gdje jede mlade izboje i lišće.

Tijekom evolucije kod koala su se razvili korisni džepovi u obrazima, oji služe za spremanje hrane, a i probavni sustav koji mu omogućuje da preživi samo od eukaliptusovog lišća. Koala jede lišće samo dvadesetak vrsta eukaliptusovog drveća od njih 300 koliko ih raste u Australiji, no pritom samo lišće u određenim fazama rasta.
Koale mogu pojesti tako velike količine lišća na dan, prosječno 500-1000 grama. Često im ponestane hrane, zbog toga treba poduzeti mjere za njihov transport na područja u kojima ima dovoljno hrane. Glavna poteškoča pri držanju koala u rezervatima ili u zoološkim vrtovima izvan Australije sastoji se u opskrbi dovoljnim količinama eukaliptusovog lišća prave vrste.

Koale se pare između prosinca i ožujka, a 35 dana nakon toga doći će na svijet samo jedno mladunče. Ono teži samo 0,3 grama, slijepo je i još nije dobilo krzno. Instinktivno će kroz majčino krzno pronaći put do njezinog tobolca, koji se za razliku od drugih tobolčara otvara sa donje strane prema straga. U tobolcu će će se mladunac koale čvrsto primiti za sisu i sisati majčino mlijeko. Ondje će ostati oko šest mjeseci, a zadnjih će se mjeseci hraniti poluprobavljenom kašom od eukaliptusovog lišća koju majka izlučuje iz crijeva.
U dobi od šest mjeseci mladi će koala prvi put napustiti tobolac i popeti se na majčina leđa, gdje će se čvrsto primiti za njezino krzno. Tri mjeseca kasnije bit će već potpuno odrastao i moči će se samostalno hraniti. Mladi koale ostaju sa svojim majkama so sljedećeg razdoblja parenja.

Još prije stotinu godina koala je u Ausraliji bio vrlo rasprostranjen, a posebno u Viktoriji i Novoj Južnom Walesu. Naseljavanje tih područja dovelo je do drastičnog smanjenja populacije koala.
Zbog intenzivne urbanizacije, često povezane sa spaljivanjem šuma, koale su ostali bez većeg dijela svog staništa, a mnogi su ubijeni zbog krzna. Tako je na primjer 1924. godine iz Australije izvezeno više od dva milijuna koža koale. Ubijanje tih životinja u takvim količinama dovelo je gotovo do istrebljenja čitave vrste.
JESTE LI ZNALI???!
*Koala nikada ne pije vodu nego svu potrebnu tekućinu dobiva iz eukaliptusovog lišća. Ima koala na jeziku australskih domorodaca, aboriđina, znači ˝ONAJ KOJI NE PIJE˝.
*Koale se pare noću visoko u krošnjama drveća, pri čemu se snažno glasaju.
*Koala snažno miriše po mošusu i eukaliptusu, pa se smatra da taj miris tjera buhe i ostale nametnike.
*Koala je odličan plivač.
*Ironija je sudbine da mnogobrojni koale izgube život uupravo u rezervatima, jer ih pregaze posjetitelji svojim vozilima.
*Mladunče koale kad dođe na svijet maleno je kao zrno graha i teško 0,3 grama. Stražnje noge mu još nisu u potpunosti oblikovane, no prednje noge i pandže već su dobro razvijene. Slijedeći tragove sline koje mu je ostavila majka ližući svoje krzno naći će sam put do njezina tobolca.
Post je objavljen 17.09.2006. u 12:52 sati.