Arabski leopard jedan od najrjeđih predatora na Bliskom istoku, arabijski leopard, nalazi se na samom rubu izumiranja.
Nekad česta pojava na arabijskom poluotoku, najmanji u obitelji leoparda, tek tri puta veći od obične domaće mačke, obitava na obalnim planinskim predjelima Studijske Arabije, te na područjima Jemena, Omana i Ujedinjenih Arapskih Emirata. Njegovo prirodno stanište se sve više smanjuje, a njegov prirodni plijen nestaje. Postao je toliko rijedak, da su znanstvenici vjerovali da je već izumro sve dok nije jedna jedinka pronađena, ustrijeljena od strane pastira 1992.
Od tada, znanstvenici pokušavaju odrediti barem približnu brojku koliko je arabijskih leoparda uopće uspjelo opstati. Vjeruju da se tek oko 150 do 250 jedinki sada nalazi u divljini, raštrkanih od Egipta na sjeveru, Crvenog mora, pa istočno preko Jemena, Omana pa sve do Indijskog oceana.
Težak oko 25 kg, i duplo manji od njegovog afričkog rođaka, arabijski leopard je žrtva ljudskog napretka.
Stada domaćih koza iskorjenjuju i uništavaju biljni pokrov koji je nekad hranio njegov prirodni plijen: arabijske gazele i divlje koze. Tako je leopard nagnan u zabačena područja da lovi koze, postajući tako meta ljutitih kozara.
Ali to je potaknilo da arabijski leopard pronikne u posljednji simbol borbe arapskog svijeta za zaštitu okoliša.
Sve je to dovelo da se nedavno vodeći lokalni znanstvenici na području zaštite okoliša udruže u nakani da sačuvaju i spase ovu ugroženu životinjsku vrstu koja se nalazi na samom rubu uništenja.
Najambiciozniji projekt koji se namjerava provesti jest uspostavljanje zaštićenih planinskih rezervata. To je jedan težak dugoročan projekt koji uključuje: prevladavanje stoljeća običajnog prava uzgoja koza na tim područjima, kupovanje potrebnog teritorija i dogovor oko prekograničnih rezervata.
Sharjah, treći najveći od sedam Ujedinjenih Arapskih Emirata, sada se nalazi u središtu plana za preživljavanje arabijskog leoparda. Uzgojni centar osnovan od strane vladara, Šeika Sultana bin Mohammed Al Quasimija, uspješno je uzgojio osam leoparda isada se nalazi u fazi uzgoja druge generacije leoparda u zatočeništvu.
Prošli mjesec, također je postao dom za Al Wadeia, divljeg leoparda koji je bio zatvoren u groznim uvjetima u privatnom "zoološkom" vrtu u Jemenu.
"Glavni cilj je utvrđivanje stvarnog broja leoparda koji se nalaze u divljini, te gdje se nalaze najbolje mogućnosti za prirodni rezervat" rekao je Christian Gross, direktor uzgojnog centra u Sharjah-u.
LEOPARD OBLAK:
Leopard oblak (Neofelis nebulosa) je srednje velika mačka koja obitava u šumskim predjelima Azije. Dobio je ime po šarama nalik oblaku, koji mu pružaju izvrsnu kamuflažu u šumovitom staništu. Mužjaci teže do 25 kg, dok su ženke manje i teže od 17 do 20 kg. Ovi su leopardi jedni od najboljih penjača po drveću. Tome im pogoduju njihove debele i kratke noge, velike šape sa oštrim kanđama, te njihov dugi rep koji im služi kao sredstvo za održavanje ravnoteže.
Prirodno stanište leoparda su šumoviti predjeli jugoistočne Azije. Po prirodi su predatori i hrane se raznim velikim životinjama, poput: ptica, vjeverica, majmuna i divljih svinja. Nekad se smatralo da leopard oblak lovi po drveću, međutim sada se smatra da se tek ponekad zna loviti po drveću, dok većinu ulova nalazi na zemlji. Stabla mu služe kao mjesto za odmor tijekom dana. Životni vijek leoparda oblaka je između 11 i 17 godina.
Leopard oblak je postao ugrožen zbog uništavanja prirodnog stanište, te zbog pretjeranog izlova. Prvenstveno je izlovljavan zbog svog markantnog krzna, te svojih zubiju i kostiju. Njegovo prirodno stanište se uništava sječom šuma, te ljudskom eksploatacijom i širenjem.
Zbog velike ugroženosti pokrenut je program razmnožavanja u zatočeništvu, ali nije polučio željene rezultate zbog nedovoljnog genetskog materijala, kao i problema u parenju između mužjaka i ženki koji su međusobno vrlo neprijateljski nastrojeni i nerijetko to završava smrću...