Rođen kao Mathis James Reed, 1925. u Leland, Mississippi, USA. Jimmy Reed bio je također istinski originator bluesa. Valjao je svoj ljeni vokal i svirao harmoniku svojim limitiranim ali prepoznatljivim stilom. Tijekom 50-ih napravio je seriju svojih hitova koji su ga uvrstili među najuspješnije blues pjevače u tom periodu. Još u svojim ranim danima na plantaži je upoznao Eddie Taylora što je kasnije dosta utjecalo na razvoj njegove karijere. Reed je pjevao u crkvi i pomalo svirao gitaru zajedno sa Taylorom ali dok je Eddie napredovao, Reed se nije puno maknio od osnova sviranja gitare. Jimmy je ’39. napustio školu kako bi radio na farmi sve do ’43. kada je napustio jug i otišao u Chicago u potragu za poslom. 1944. i 1945. odslužio je svoje u vojsci i vratio se poslu u Chicago gdje je usporedno svirao gaže sa prijateljem Willie Joe Duncanom koji je svirao gitaru sa jednom žicom. Uspostavio je također i vezu sa Eddie Taylorom koji je isto pošao na sjever okušati sreću. Svirajući zajedno postali su poznati na lokalnoj klubskoj sceni a nakon pojavljivanja sa Johnom i Grace Brim, Reed je osigurao ugovor sa VeeJay Records 1953. Njegovi inicijalni sessioni koji su vrlo cjenjeni među kolekcionarima bile su jedine snimke a kako nije pravio hitove izdavačka kuća VeeJay ga je htjela otpustiti sve dok nije izletio sa hitom "You Don't Have To Go" 1955. Nakon toga je nizao uspjeh hitovima kao što su: "Ain't That Lovin' You Baby," "You've Got Me Dizzy," "Bright Lights Big City," "I'm Gonna Get My Baby" i "Honest I Do" koji su ga pronosili desetljećima. Mnoge od ovih hitova obradio je gotova svaki bijeli R&B bend ranih 60-ih. Mnoge zasluge za njegov uspjeh pripadaju njegovom prijatelju Eddie Tayloru koji je svirao na većini njegovih sessiona i njegovoj ženi, Mami, koja je napisala većinu njegovih pjesama. Njegove pjesme imale su malo toga zajedničkoga sa tradicionalnim bluesom ali su bile plesne pjesme koje su postavljene u osnovnoj blues liniji harmonike, gitare i bubnja, tako da su se generalno klasificirale kao R&B. Zbog toga su njegovi hitovi bili jednako prihvaćeni i kod crne i kod bijele publike. Sredinom 60-ih posjetio je i Evropu ali problem sa alkoholom utjecao je dosta loše na njegovu karijeru jer se vrlo često pojavljivao pijan na bini i bio potpuno nepouzdan. U to vrijeme njegova karijera bila je u rukama kontroverznog Al Smitha a njegove snimke pojavile su se na Bluesway etiketi. Nakon određenog perioda u kojem nije bio aktivan pokušavao je vratiti svoj uspjeh boreći se usput sa bolesti i alkoholizmom. Umro je 1976. nakon kvara na respiratoru. Pokopan je u Chicagu.
Reed je bio vrlo važna figura koja je svojim pjesmama utjecala na nebrojene izvođače. Steve Miller je snimio “Living in the 20th Century” sa segmentima Reedovih pjesama a album je posvetio upravo njemu. Grupe poput The Rolling Stones, Pretty Things, Greatful Dead i mnoge druge, također mu priznaju značajan dug.
Post je objavljen 08.06.2006. u 19:41 sati.