Marketing
Otisci vražjih stopala
Zima 1855.godine bila je osobiti oštra,čak i u jugozapadnoj Engleskoj gdje su zime obično blage.U jutro 8.veljače,Albert Brailsford,ravnatelj seoske škole u Topshamu u Devonu,izišao je iz kuće i vidio da je noću snježilo.Iznenadio se kad je vidio niz otisaka stopala-točnije,kopita-niz ulicu.Na prvi pogled izgledali su kao obični otisci potkovanog konja;ali kad je bolje pogledao,vidio je da to nije moguće jer su otisci tvorili neprekinutu crtu,a nisu išli jedan ispred drugoga.Ako je to bio konj,morao je imati samo jednu nogu i skakutati na njoj.A ako je stvorenje imalo dvije noge,moralo je pomnjivo spuštati jednu pred drugu,kao da hoda na špagi.Što je još čudnije,između otisaka,koji su bili dugi desetak centimetara,bilo je samo dvadesetak centimetara razmaka.Svaki je otisak bio vrlo jasan,kao da je žigosan u zaleđeni snijeg vrućim željezom.
Seljani su ubrzo sljedili tragove kroz snijeg prema jugu.U čudu su zastali kada su otisci kopita prestali pred zidom od opeke.Bili su još zbunjeniji kada je netko od njih otkrio da se nastavljaju s druge strane zida,a da je snijeg na zidu netaknut.Tragovi su se približili plastu sijena i nastavili s druge strane iako na sijenu nije bilo tragova da je neko teško stvorenje prešlo preko njega.Tragovi su prolazili ispod grmova ogrozda,viđeni su čak i na krovovima kuća.Počelo je izgledati kao da je neki ludi šaljivdžija odlučio zapanjiti selo.
Ali,ubrzo se pokazalo da to objašnjenje ne dolazi u obzir.Uzbuđeni istraživači slijedili su tragove kilometar za kilometrom kroz krajolik.Kao da su nasumice prolazili kroz neke gradiće i sela-Lympstone,Exmouth,Teignmouth,Dawlish,sve do Tontnesa,na pola puta do Plymoutha.Da je bila riječ o šaljivdžiji,bio bi morao prevaliti put od 60 km,velikim dijelom kroz dubok snijeg.Osim toga,šaljivdžija bi se sigurno žurio da pređe što veću udaljenost,a tragovi su često prilazili ulaznim vratima kuća pa se opet udaljili,kao da su se predomislili.Stvorenje je prešlo i estuarij rijeke Exe-čini se da između Lympstonea i Powderhama.Ali,bilo je tragova i u Exmouthu,niže južno,kao da se okrenulo i vratilo.U toj krivudvoj putanji nije bilo nikakve logike.Na nekim je mjestima izgledao kao da "potkovica" ima razrez,što bi ukazivalo na raskoljeni papak.Bilo je to usred viktorijanskog razdoblja i malo je tko u selu dvojio o postojanju vraga.Muškarci su tragove slijedili naoružani puškama i vilama;kad bi pala noć,ljudi su zaključavali vrata i držali nabijene sačmarice u ruci.Priča je dospjela u novine tek nakon tjedan dana ;16.veljače 1855.londonski Times prenio je priču,dodajuči da se u većini vrtova u Lympstoneu vide tragovi čudnog posjetitelja.Sljedečeg dana objavljena je reportaža u Plymouthu Gazetteu,koja je spomenula teoriju nekog svećenika kako je to mogao biti klokan (LoL)-svećenik oćigledno nije znao da klokani imaju pandže.Reportaža u exeterskom Flying Postu iznjela je malo vjerojatniju tezu da je riječ o ptici.Ali,novinar Illustrated London Newsa odbacio je tu zamisao ističući da ni jedna ptica ne ostavlja trag u obliku potkove.Dodao je da je proveo pet mjeseci zimi u kanadskoj zabiti i da nikad nije vidio jasnije tragove.
U Illustrated London Newsu od 3.ožujka,veliki prirodoslovac i anatom Richard Owen dogmatički je tvrdio da je riječ o tragovima stražnjih nogu jazavaca i rekao da su se te noći mnogi jazavci probudili iz zimskog sna tražeći hranu.Nije objasnio zašto bi svi ti jazavci probudili iz zimskog sna tražeći hranu.Nije objasnio zašto bi svi ti jazavci skakutali na jednoj stražnoj nozi.(Pet godina poslije bit će jednako dogmatičan-i jednako u krivu-glede Charlesa Darwina i porijekla vrsta.)Neki je liječnik opisao kako su on i jedan kolega"uložili znatnu količinu vremena trudeći se da otkriju osobitost te izvanredno neobične pojave"(Viktorijanci su se voljeli pompozno istraživati.)Tvrdio je da su "podrobnijim pregledom mogli jasno vidjeti otiske prstiju i tabana neke životinje".Njegov kandidat bil je vidra.Drugi dopisnik,koji se potpisao kao "Ornither",bio je uvjeren da su to otisci velike droplje čiji su vanjski prsti,tvrdio je,zaobljeni.Neki gospodin iz Sudburyja rekao je da je nedavno vidio tragove štakora oko nasada krumpira i da su izgledali točno kao crteži "vražjih otisaka".Mislio je da su štakori skakali po snijegu i spuštali se punom težinom te tako stvarali otiske slične potkovi.Neki Škot smatrao je da je krivac zec ili tvor koji su skakali po snijegu.Te su ideje manje apsurdne nego što zvuče.Svakako bi objasnili najneobičniju osobinu tragova-to da su slijedili jedan za drugim kao da ih je ostavila jednonoga životinja.No ipak ne objašnjavaju zašto se tragovi nastavljaju kakvih šezdeset kilometara.
Možda je najvjerojatnija hipoteza onu koju je postavio Geoffrey Household,koji je bio urednik knjižnice u kojoj je obuhvaćena sva prepiska o toj temi.U pismu autoru,on kaže:
Mislim da je iz brodogradilišta u Devonportu slučajno pušten nekakvi pokusni balon.Oslobodio se i vukao dva utega na konopcima.Trag koji su utezi ostavljali penjao se preko zidova,stogova sijena itd...Satnik Carter,koji je iz tog područja,kaže mi da je njegov djed radio u Devonportu u to vrijeme i da je cijela priča zataškana jer je balon uništio nekoliko staklenika,prozora itd.Kaže da je balon na kraju pao kod Honitana.
Ti su podaci vrlo zanimljivi i lako bi mogli biti rješenje zagonetke.Ali,ako je tako,još uvijek valja objasniti jednu anomaliju.Pogledamo li kartu "otisaka stopala"vidjet ćemo da su krivudali ukrug između Thopshama i Exmoutha.Bi li odbjegli balon tako lutao naokolo?Zacijelo bi njegova putanja bila manje-više ravna crta,u smijeru vjetra,koji je,uzgred,puhao s istoka.
Činjenica da je trebalo tjedan dana da se prva vijest pojavi u novinama znači da su se neki bitni tragovi nepovratno izgubili.Bili bi zanimljivo znati,primjerice,jeli snijeg koji je pao te noći bio prvi snijeg u veljači 1855.Bila je to oštra zima i mnoge sitne životinje,uključujuća štakore,zečeve i jazavce,bile su zacijelo izgladnjele te su u veljači mogle potražiti hranu.
Sve u svemo nema dovoljno dokaza da je ijedna prirodna pojava mogla prouzročiti takve tragove,jedino je sigurno da je zagonetka sada nerješiva.
Post je objavljen 03.05.2006. u 13:28 sati.