Njemačka 3. SS oklopna divizija TOTENKOPF – Demjanski džep
Tijekom operacije kodnog imena 'Barbarosa' (invazija Rusije u lipnju 1941.) kada je navala zaustavljena u prvom tjednu mjeseca studenog, divizija 'Totenkopf' iz sastava njemačkog 16. zbora, ukopala se na crti između jezera Ilmen i Seliger. Tijekom slijedeća dva mjeseca pripadnici divizije 'Totenkopf' bili su izloženi žestokim napadima postrojbi Crvene armije, ali i užasnim vremenskim uvjetima. Postrojbe CA probile su njemačke crte bojišnice na dubini od 30-tak km sa svake strane njemačkog 16. zbora, te na taj način zaprijetile da će ga opkoliti i uništiti. Zapovjednik 16. zbora general Ernst Busch, sve svoje nade polagao je upravo u diviziju 'Totenkopf' čvrsto vjerujući da će ona izdržati i tako spriječiti nadolazeću katastrofu za 16. zbor. Zapovjednik divizije 'Totenkopf' general Theodor Eicke bio je potišten kada je vidio da su njegovi vojnici razdvojeni kako bi osiguravali odvojene odsječke: pet bojni imalo je zadaću da drži cestu i željezničko čvorište Staru Rusu, a dvije bojne poslane su jugoistočno k Demjansku. Kako je Hitler zabranio bilo kakvo odstupanje, 16. zbor se ubrzo našao raspolovljen, a do 8. veljače i većina divizije 'Totenkopf' bila je u okruženju. U okruženju, na prostoru Demjanskog džepa, našlo se oko 95 000 njemačkih vojnika, a okružilo ih je petnaest sovjetskih divizija. Jednom skupinom bojni divizije 'Totenkopf' zapovijedao je general Eicke, a drugom skupinom bojni divizije zapovijedao je SS Standartenführer Max Simon. Boreći se u surovom klimatskom okružju pripadnici divizije 'Totenkopf' morali su odbijati valove sovjetskih pješačkih napada. Borbe su bile 'divljačke', pa je skupina bojni pod zapovjedništvom Eicka spala na 36 časnika, 191 dočasnika i 1223 vojnika. Da bi stvar bila još gora po pripadnike 'Totenkopf', Sovjeti su ih razbili na male skupine i Eicke je bio u očajnoj situaciji. No, ni sovjetski vojnici više nisu mogli dati nego što su dali. Naime, sovjetski vojnici pokušali su razbiti njemačku obranu dok traje zima, jer znali su da će u trenutku kopnjenja snijega tlo biti toliko razmekšano da će se isključiti svaka uporaba oklopništva. Tako su Sovjeti sve svoje snage potrošili do kraja mjeseca ožujka, pa su stali, te obustavili sve svoje napade. Međutim, pripadnici divizije 'Totenkopf' tek su 22. travnja bili deblokirani. Tako je prošlo sedamdeset i tri dana njihove izolacije. Za izvanredno držanje u Demjanskom džepu Hitler je osobno jedanaestorici pripadnika dodijelio Željezni križ. Međutim, cijena koju su platili pripadnici divizije 'Totenkopf' bila je užasna: od početnog brojčanog stanja 17 000 pripadnika, divizija je spala na svega 6 700 pripadnika koji su uz to bili totalno fizički iscrpljeni, pothranjeni i svaki drugi pripadnik bio je pod stresom. Čak ni nakon tih izvješća 'betežnik' Hitler nije dozvolio povlačenje diviziji 'Totenkopf' već ju je u Demjanskom džepu držao sve do početka kolovoza.
Post je objavljen 30.10.2005. u 13:51 sati.