Ujutro 26. listopada protivnici su se međusobno otkrili uz pomoć izvidničkog zrakoplovstva. Admiral Holzi prvi je zapovjedio napad, pa je tako oko 0500 16 zrakoplova s USS Enterprisea poletjelo, a jedna je skupina američkih zrakoplova oko 0740 otkrila japanski nosač Zuiho i pogodila ga s dvije teške bombe. Oko 0710 s japanskih nosača (HIJMS Shokaku, HIJMS Zuikaku i HIJMS Zuiho) podiglo se 65 zrakoplova. S američkih nosača ( USS Hornet i USS Enterprise) podiže se u 0815 73 bojna zrakoplova (lovci, bombarderi i torpedni). Tijekom leta do protivničkih brodova došlo je do zračnih bitaka između pojedinih japanskih i američkih zrakoplova. U tim bitkama Japanci gube 3 lovačka, a Amerikanci 3 lovačka i 3 torpedna zrakoplova. U drugom napadnom valu Japanci podižu još 44 zrakoplova u 0822, a nešto kasnije još 29 zrakoplova s nosača HIJMS Junyo koji djeluje samostalno pod zapovjedništvom admirala Kakuji Kakuta. Na obije strane oko nosača žurno se podižu preostali lovački zrakoplovi za obranu od nadolazećih protivničkih zrakoplova. Tako su se do 0900 u zraku našli svi zrakoplovi sa svih nosača zrakoplova. U 0910 japanski su zrakoplovi napali USS Hornet, pogodili ga s četiri teške bombe, 2 torpeda, a i dva pilota samoubilački su se (nakon što su pogođeni) zaletjeli u toranj nosača (to još nisu kamikaze!) U napadu na USS Hornet oboreno je 25 japanskih zrakoplova, ali i USS Hornet je u plamenu, a situacija je katastrofalna, no, posada USS Horneta odbija napustiti nosač i hrabro gasi požar ne bi li spasila svoj brod. U to vrijeme kada USS Hornet gori, njegovi zrakoplovi silovito su napali japanski HIJMS Shokaku, pogađaju ga s 6 teških bombi i izbacuju nosač HIJMS Shokaku iz bitke. Zrakoplovi s nosača USS Enterprise neuspješno su napali japanski BB HIJMS Kirishima. Opet zrakoplovi s nosača USS Hornet bilježe uspjeh. Napali su japansku CA HIJMS Chikuma, pogodili je s dvije teške bombe i onesposobili je za bitku. Drugi japanski val zrakoplova napao je u 1015 USS Enterprise te ga pogodio s dvije teške bombe. U napadu na USS Enterprise Japanci gube 26 zrakoplova. Oko 1120 USS Enterprise napad 20 zrakoplova s HIJMS Junyo, ali bez uspjeha, jer je snažna protuzrakoplovna obrana USS Enterprisea oborila 8 zrakoplova. U 1127 japanski zrakoplovi iznenada su napali američki BB South Dakota i CL San Juan, te ih pogodili svakog s po jednom teškom bombom. Nosač USS Enterprise prihvatio je sve svoje zrakoplove, jer je USS Hornet teško oštećen, USS Enterprise prihvaća i njegove zrakoplove. Nakon toga admiral Kinkejd napušta oko 1400 bojište. Japanski zrakoplovi napadaju od 1515 do 1702 teško oštećen nosač USS Hornet kojeg sada tegli CA Northampton, a štite je dva američka DD. USS Hornet pogođen je još s jednim torpedom i dvije teške bombe, no, i dalje je plutao. Pokušali su ga potopiti i američki brodovi torpedima i topništvom, a onda odustali i napustili ga. Kasnije napušten i skroz uništen USS Hornet potapaju japanski DD oko 0135. U bitki kod otočja Santa Kruz Amerikanci su izgubili nosač USS Hornet, jedan DD, te 75 zrakoplova. Japanci pak su pretrpjeli slijedeće gubitke: nosač HIJMS Shokaku izbačen je iz bitke na devet mjeseci, teško su im oštećeni nosač HIJMS Zuiho, CA HIJMS Chikuma, jedan DD i 100 zrakoplova im je oboreno. Taktička pobjeda pripisana je Japancima, ali je oni nisu znali iskoristiti jer niti su slomili otpor američkih postrojbi na mostobranu Guadalcanala, a niti su otjerali američku flotu iz tog područja.
Post je objavljen 09.08.2005. u 20:01 sati.