Prošli put me zezao blog editor pa nisam mogla poslati novi nastavak "Feniksa" pa ću sada poslati dva da vam nadoknadim čekanje. :)
Feniks gori
(Phoneix Burning)
by Yathzee
JEDANAESTO POGLAVLJE - PITANJE POVJERENJA
«Što radiš?» rekla je Frances. «Boriš se s demonom golim rukama? Gdje je Noor?»
«I to mi je hvala što sam ti spasila život.» Buffy se pobunila. Ranjeni dlanovi su je boljeli i pogledala ih da vidi koliko su posjekotine duboke.
«Samo sam došla promotriti vaš napredak i ne bi trebala riskirati izlazak iz vozila da sam mogla naći tebe i Noor,» rekla je Frances. « I moram pogledati te posjekotine -- i Gryranca -- »
Buffy je gledala dlanove. Posjekotine uopće nisu bile duboke.
«Površinske su» Buffy je slegla ramenima.
«Ponekad se nađe Gryanski demon sa otrovnim pandžama,» rekla je Frances naginjući se nad tinjajućeg demona.
Samo male posjekotine. Ništa strašno. Ništa zabrinjavajuće.
«Hmm,» rekla je Frances. «Kao što sam i mislila. Nema bijelih pruga na udovima. Trebalo bi sve biti u redu, onda --»
« -- ali, znaš, mogla si biti u nevolji -- »
«Je li bio otrovan?» rekla je Buffy.
Frances je zatreptala. «Zar nisam bila jasna? Ne, ovaj nije bio otrovan.»
«Jesi li sigurna?» Buffy je gledala u ruke. Drhtale su. «Jesi li sigurna da ovaj nije bio otrovan? Moja leđa! Zahvatio me i po leđima – jesi li sigurna?»
«Sigurna sam,» rekla je smireno Frances. «Moramo odmah naći Noor -- »
«Jer ako trebam protuotrov ili čaroliju moramo to napraviti što prije to jest odmah, Frances. Moramo požuriti jer će možda biti kasno ako ne požurimo. Zato moramo biti brzi i odmah otići da budemo sigurni da nema otrova -- »
«Buffy!» Francesin oštar ton je prekinuo Buffyino uspaničen govor. Zadnje riječi su joj zapele u grlu. Nije se prestala tresti. «Saberi se.»
«Dobro,» rekla je Buffy, više sebi nego Frances. «Dobro. Bit ću dobro.»
«Da vidim te posjekotine.» nježnije je rekla Frances.
Buffy joj je pokazala ruke i okrenula se da joj može pregledati leđa. «Nema otrova?» upitala je Buffy kroz stisnute zube.
«Nema,» rekla je Frances i uhvatila je za lakat vodeći je prema vozilu. «Imaš sreće, Buffy. Moglo se mnogo gore završiti.»
«Znam,» prošaptala je Buffy.
_____________________________________________________________________________
«Vratili ste se bez Noor?» rekao je Ishak, naboranog čela od brige.
«Sada je traže.» rekla je Frances nešto jačim glasom da se čuje u Ishakovoj dvorani. Bilo je prisutno samo nekoliko Čuvara, svi probuđeni iz sna osim jednog. Angel je već bio budan.
Buffy je osjećala njegov pogled sa udaljenog mjestu u prostoriji, ali nije ni njega ni nikoga drugog mogla pogledati u oči; sjedila je drhteći u stolici, nesposobna da sabere misli ili snagu.
Markwith je sjedio do Ishaka i iako nitko prisutan nije bio zadovljan, činilo se da je on posebno ljut. «Buffy, što ti je bilo? Otkad si došla sam naglašavao mnogo puta koliko je opasno sam patrolirati -- »
«Bilo mi je čudno,» rekla je Buffy tonom koji je i njoj zvučao malen i jadan.
«Molim lijepo? Jesi li upravo za razlog kršenja pravila Vijeća za tvoju sigurnost navela 'da ti je bilo čudno'? Za to bi trebali imati razumijevanja?» Markwith je zahtjevao.
«Markwith -- » rekao je Angel upozoravajućim tonom.
Markwith ga prekinuo nestrpljivim pokretom ruke. «Radije bi čuo objašnjenje od nekoga tko je bio na mjestu događaja. Možeš li nas prosvijetliti Buffy? Zašto si učinila nešto tako neodgovorno?»
«Bilo–mi–je–čudno,» rekla je Buffy čvršćim glasom. «Željela sam sama upoznati grad. I nikad nisam patrolirala s nekim koga ne poznajem sasvim dobro. I kome sasvim ne vjerujem.»
«Ne vjeruješ Noor?» rekla je Frances.
«Nije to! Samo mislim da - da -- » Buffy je napravila pokret bolnim rukama pokušavajući naći riječi da im opiše što osjeća. «U ubijanju nisu važna pravila. Važan je instinkt. Što god me čini Ubojicom - to je duboko u meni. Dio mene. I to prvo moram slušati. To me čini dobrom u ovom. Tako preživim.»
Kratka stanka je popratila njene riječi. Buffy je vidjela da razmatraju što im je rekla.
Svi osim Markwitha. «Oprosti Buffy, ali tvoji zapisi govore da si baš zbog toga mnogo puta gotovo poginula.» Odjednom joj je bilo hladno; ogrebotine na leđima su zapulsirale svježom snagom. «Ne sumnjam da je tvoj Čuvar bio dobar čovjek, ali pregled njegovih zapisa sugerira da je bio prilično - labav - u tvojoj disciplini. Možda si nekad uživala u slobodi, ali njegov neuspjeh--»
«Giles nije bio neuspjeh!» uzviknula je. «Giles je to razumio! Nije bio neki -- neki -- šiljoglavi uredski nasilnik koji mi pokušava upravljati životom kao, kao ne znam - Dilbertov šef ili nešto.»
Frances je uzdahnula i rekla nikom posebno, «Razumijete li što je rekla?»
«Da,» rekao je Angel. Ostali su ga pogledali i na Buffyno iznenađenje, Angel se nasmiješio. «Razumijem svaku riječ. Čudno je, stvari koje zapamtiš -- Dilbert je bio – to je bio crtić, je li tako, Buffy?»
Buffy je osjetila kako joj se stisnuto grlo opušta u kratkom smijehu. «Aha.»
«Tako je!» rekao je Angel. «Pa, Dilbert je bio čovječuljak koji je radio u uredu i imao je kravatu koja je išla ovako --» Angel je napravio brzi, kružni pokret ispod svoje brade i Buffy se ponovo nasmijala. Ona je bila jedina. Angel spustio ruku na stol s izrazom blage neugode. «Ono što Buffy želi reći je da ne smijete dopustiti da oblik pravila bude važniji od njegove svrhe. Najvažnije je da Ubojica radi svoj posao kako najbolje zna.»
«Pravila postoje zbog toga – « počela je Frances, ali Angel ju je prekinuo.
«Naša pravila dobro fukcjoniraju za Ubojice koje su trenirane s njima,» rekao je. «Ali možda ne fukcjoniraju tako dobro za Buffy.»
«Što predlažete?» rekao je Markwith. «Da Buffy jednostavno svake noći šaljemo vani bez osiguranja? Mislio sam da vam je više stalo do njene sigurnosti.»
«Stalo mi je,» rekao je Angel. «Samo mislim da bi Buffy trebala imati udio u odluci.»
«Ubojice ne stvaraju pravila,» inzistirala je Frances. «I nećemo ih prekršiti zbog loših navika njenog bivšeg Čuvara.»
«Jedno upozorenje,» rekla je Buffy. «Sada sam ozlijeđena. Ali ako ikad počnete ružno govoriti o Gilesu kad budem bila u punoj snazi, mnogo ćete saznati o MOJIM lošim navikama.»
«Buffy, molim te suzdrži se od prijetnji Vijeću,» rekao je Ishak prilično mirno. «Uzrujana si. To je razumljivo. Postoji li zlatna sredina? Nekakav kompromis?»
«Ja bih mogla ići s tobom na patrole,» predložila je Frances. «To je ionako standardna procedura. Ili možda neka druga Ubojica -- »
«Ne. Ne želim to -- ne znam što -- » Buffy je uzdahnula i stavila dlan na čelo i onda se trgnula na obnovljenu bol. Pogledala je svoje ozlijeđene ruke - i dosjetila se odgovora. «Angel,» rekla je Buffy. «Patrolirat ću s Angelom.»
Nitko nije izgledao oduševljen s tim jednostavnim riješenjem. Čuvari su se s neugodom uzvrpoljili na stolicama. Angel je izgledao iznenađeno. Ishak je prvi progovorio. «Buffy – Angelu već desetljećima nismo dopustili patroliranje.»
«Što? Jeste li ludi?» rekla je Buffy. «Trebate ubiti što više vampira i demona, zar ne? Vjerujte nekom tko se borio protiv njega: Angel je opako dobar borac.»
«Nešto se dogodilo.» rekao je Angel. «Prije četrdesetak godina. Istjeravao sam neke demone iz jazbine i pustio Brachenskog demona.»
«Čekaj, to znam,» rekla je Buffy. «To su oni zeleni s bodljicama po licu. Miroljubivi su, zar ne? Ne napadaju.»
«Da, miroljubivi su. Nikad nikog ne ozlijede. Većina ljudi to ne shvaća. Kad su me neki ljudi vidjeli da puštam demona – pa, nisu bili baš sretni.»
«Pa koga briga?» Buffy je slegla ramenima. «Smočili su gaćice. Otkad je tebe briga što ljudi misle?»
Angel nije ništa rekao. Ishak je odgovorio, «Ljudi teško prihvaćaju da je vampir u Vijeću. Krivo su shvatili kad su vidjeli da pušta demona. Rezultat je bio, bojim se, nešto slično napadu rulje.»
Prostorija je bila tiha kao smrt. «Ozlijedili su te?»
«Izvukao sam se,» rekao je Angel. «Buffy, ako želiš da idem u ophodnju s tobom, to bismo trebali učiniti.»
«Ne, Angele,» rekao je Ishak. «Svi želimo pomoći Buffy, ali ne smiješ više tako riskirati. Šest godina si se oporavljao-- »
«Angelu se ništa neće dogoditi,» rekla je Buffy sa više samopouzdanja nego što je osjećala. Koliko vampir treba biti ozlijeđen da mu treba šest godina za oporavak? Ali pomisao na tako ozlijeđenog Angela dok je samo pokušavao pomoći ispunila ju je bijesom koji je pojačao njenu odlučnost. «Ja - neću to dopustiti. Pazit ću na njegova leđa, a on će na moja.»
«Tvoja je dužnost biti Ubojica, a ne Angelov tjelesni čuvar,» rekla je Frances. «To je kontraproduktivno.»
«Nije,» rekao je Angel. «Buffy i ja smo dobar tim. Dobro se borimo zajedno. I neću joj dopustiti da riskira zbog mene.»
«Mislite nećete dopustiti da OPET riskira,» rekla je Frances sa hladnom sigurnošću nekoga tko je, nesumljivo, pročitao sve Gilesove dnevnike.
Angel je ostao smiren. «Da. To sam mislio.»
«Ne sviđa mi se ovo,» rekao je Ishak. «Opasno je za tebe.» Buffy je shvatila da misli na Angela.
«Ophodnja je uvijek opasna,» rekao je Angel. Sada je bio nagnut naprijed, gestikulirajući rukama. Buffy je primjetila da ga prvi put vidi da se ponaša prirodno otkad se vratila; nestala je maska čvrste, stroge samokontrole. «Uvijek je rizik. Slušao sam vaše zabrane zbog vašeg straha, ne mojeg. Ako tražimo od Buffy da riskira vani moramo joj pomoćI kako god možemo.»
«Mislim da je to odlična zamisao,» rekao je Markwith.
Buffy je digla obrvu. Vidjela je kako se Angel opet ukočio, naslanjajući se u stolici.
«Angelovi prioriteti su jasni,» rekao je Markwith. «Želi pomoći Buffy. I to je razumljivo, zar ne? Zašto ne pokušati?»
Buffy se grozničavo pokušala sjetiti zašto ne. Zvučalo joj je sumnjivo Markwithovo odobravanje.
Ali s bolnim leđima i svježim sjećanjem na miris vlastite krvi, nije htjela propustiti priliku. «Znači, je li dogovoreno? Možemo li ići?»
Ishak je još uvijek izgledao vrlo nesretno, ali je kimnuo. «Angel će biti uz Buffy u ophodnji. Ali ima još nešto – ne, ne u vezi s tobom, Buffy – čuo sam da je danas bilo suđenje vampirima.»
Markwithov smješak je naglo postao usiljen. «Da, bilo je. Sve je izvedeno po pravilima.»
«A ta pravila ne zahtjevaju traženje moje dozvole,» rekao je Ishak. «Upozoravam vas da će se to promjeniti. Vrlo brzo.»
«Ishak, ako se vama ne sviđa ne mijenja što to znači ljudima -- »
«Ne, vjerojatno ne mijenja,» rekao je Ishak dižući se sa stola. «Ali mislim da im ne znači toliko koliko mislite. Znate što mislim o tome. Složili ste se da ćete to postupno zaustaviti; to je jedini razlog što suđenja nisam prije posve ukinuo. Ne sazivajte ih više za takve trivijalnosti. Ima li još neki problem?»
«Nedavna krađa iz mog stana još uvijek nije riješena,» rekao je Angel. «Želim natrag svoje stvari. Uz to bi želio objašnjenje.»
«Pobrinut ćemo se za to,» rekao je Ishak umorno i Buffy je imala dojam da ne govore prvi put o tome.
Markwith je ustao, malo se naklonio i brzo izašao iz prostorije. Frances je malo zastala kraj Buffy. «Moramo razgovarati ovome.»
«Svejedno,» umorno je rekla Buffy. Frances je odmahnula glavom i požurila za Markwithom. Ostali Čuvari su otišli zajedno sa Ishakom mrmljajući međusobno.
Angel je ostao na svojoj stolici promatrajući je. Očekivala je da kaže nešto u vezi ophodnje – 'hvala' ili 'što ti je bilo?' ili nešto slično. Na kraju je rekao. «Potreslo te.»
«Što? Čuvari? Nema šanse -- »
«Mislim ranije. Napad. Još si uplašena.»
Buffy je htjela lagati, ali onda se sjetila da Angel može doslovno namirisati strah. Duboko je udahnula i kimnula. «Demon me zagrebao. Frances je rekla da bi mogao biti otrovan i kad sam pomislila da bih mogla opet umrijeti --»
Zadnje riječi su joj zapele u grlu. Nastavila je sjediti šuteći. «Hoćeš li biti dobro?»
«Aha,» rekla je. «Samo – otprati me do stana, može?»
«Naravno,» rekao je, pokazavši rukom prema vratima.
Umorno se uspravila na noge. «Ovo vraćanje iz mrtvih nije izlet.»
«Meni kažeš,» rekao je Angel. Morala se malo nasmijati na to.
Nakon što su neko vrijeme u tišini hodali Nastambom, Angel je rekao «Hvala ti što si tražila da s tobom idem u ophodnju. To mi mnogo znači.»
«Kladim se da ti je nedostajalo,» rekla je Buffy. «Mlaćenje, uzimanje jezivih suvenira. To je kao vožnja biciklom, vjeruj mi. Ne možeš zaboraviti.»
«Nikad nisam naučio voziti biciklu,» rekao je Angel. «Ali znam na što misliš. Nisam govorio o tome. Mislio sam – hvala ti što mi vjeruješ. Što me želiš uz sebe. Toga nije bilo već dugo vremena.»
Buffy je podigla pogled prema njemu. Opet je imao opušten izraz lica, blag i prirodan, koji dugo nije vidjela. «Uvijek ti vjerujem,» rekla je. «Znaš to. Znam da je ponekad znalo biti čudno među nama, ali – vjerujem ti. Zar se ne sjećaš?»
«Sada se sjećam,» rekao je. «Gotovo sam zaboravio taj osjećaj.»
Oči su mu bile tople, tijelo blizu i Buffy je osjetila sasvim drukčiju navalu adrenalina. Zbunjena i iznenađena, brzo je načela novu temu. «Dobro, kako možeš zaboraviti Willow, a sjećati se Dilberta?»
Angel je slegnuo ramenima. «Nema baš logike u pamćenju. Prije nekoliko mjeseci sam se pokušao sjetiti što sam radio u kasnom 22. stoljeću. Nisam sam se mogao sjetiti ništa. Period od otprilike trideset godina je potpuno prazan. Ali još se sjećam svake riječi lekcije koju mi je jednom izgovorio otac kad nakon dugog jahanja nisam istimario njegovog konja.»
Buffy se prisjetila svog testa iz povijesti u 20. st. kad se pokušavala sjetiti što su to zapravo željeli Boljševici. Cijelo vrijeme je kopala po mozgu i mogla je vidjeti stranicu bilježnice gdje je to pisalo i malo krilato prase koje je Willow nažvrljala uz rub. Prase je imalo plava krila. Boljševici su ostali misterija. «Dobro,» rekla je. «Imaš pravo.»
«Ovo je tvoj stan?» rekao je Angel.
«Uh, da. Mislim da je.» Buffy je pogledala u vrata koja su bila sasvim jednaka svim ostalim u hodniku. «Kako si znao?»
«Mirišu po tebi,» rekao je Angel.
«Ubuduće, slobodno izmisli neki odgovor,» rekla je Buffy. Angel se nasmiješio i otvorio usta, vjerojatno se želeći oprostiti. Prekinula ga je. «Angel? Onaj napad noćas? Mislim - da je to bilo dobro.»
«Zašto?»
«Kad sam došla ovdje – mislim ovdje u smislu sada -- znaš što mislim. Kako bilo, bila sam tako utučena i uplašena. Rekla sam sebi da samo želim ponovo umrijeti. Stvarno sam željela umrijeti.»
«Buffy -- »
«Ali noćas, kad sam stvarno mogla umrijeti, šiznula sam. Znala sam da želim ostati živa.» Podigla je pogled prema njemu. «Znala sam da želim biti ovdje, bez obzira kako teško, strašno ili čudno bilo. Mislim da to nisam mogla drukčije shvatiti. Iako bi voljela da je bio neki drugi način.»
«Drago mi je,» rekao je Angel.
«Što mi je bolje? Ili zato jer sam ovdje?»
«Oboje.»
_______________________________________________________________________________
«I to je sve. Bez poljupca za laku noć? Bez zagrljaja?» Xiaoting je imala prekrižene ruke i izgledala je uvrijeđeno kao da je ona ostala bez poljupca.
«Ne radi se o tome,» rekla je Buffy. «Zar te priče koje si čula nisu uključivale podatak da smo raskinuli dvije godine prije moje smrti? Nismo onda bili par i nećemo ponovo biti.» S mukom je jela pahuljice slične muslima koje će izgleda biti poslužene za svaki doručak.
Smotuljci crvene i plave tkanine su bile raširene preko sofe; Agatha ih je proučavala nakon što je inzistirala na jedenju za stolom. «Nikad nisam pokušala šiti bez kroja,» rekla je nesigurno.
«Smislit ćeš nešto,» rekla je Xiaoting odmahnuvši rukom. «I ne prodaji mi tu priču, Buffy. Očito postoji privlačnost. Zamisli da te još želi nakon toliko vremena!»
«Nisam sigurna u to,» rekla je Buffy. «Nisam sigurna ni želim li ja. Čak i da želimo – imamo taj problem sa prokletsvom.»
«O, da,» rekla je Xiaoting. «Čula sam za to. Mislila sam da taj dio priče sigurno izmišljen. Stvaran je?»
«Nažalost,» rekla je Buffy.
«Mislila sam da proklestvo Angelova duša,» rekla je Agatha. «Zar to nije dobro?»
«Nije samo to,» rekla je Xiaoting. «I reći ćemo ti ako želiš, ali upozoravam te, radi se o onim stvarima za koje si me preklinjala da ih ne spominjem.»
Agathina blijeda koža se zacrvenila. «Misliš na – bračne odnose?»
«Bez braka,» rekla je Xiaoting.
«Onda biste mi samo mogle reći kakvu odjeću želite,» žurno je rekla Agatha.
«Bilo što u čemu neću izgedati kao da sam u pidžami,» predložila je Buffy.
Oglasilo se zvonu na ulaznim vratima i Buffy uzviknula. «Naprijed!» Nadala se da je to Angel – i pogledala s nešto panike širom otvorene prozore --
Umjesto njega u sobu je ušla Noor. S očima punih žeravice ljutnje. «Sve si nam upropastila!»
Buffy je podigla ruke, sa jednom još uvijek držeći žlicu kojom je jela pahuljice tako da joj mlijeko kapalo niz lakat. «Opa, stani malo! Smiri se! Znale smo da bi se to moglo dogoditi -- »
«Nije se dogodilo meni,» nastavila je Noor. «Dogodilo se tebi. I zato jer si dopustila Čuvarici da te uhvati, sada moramo patrolirati na uzicama. Kao psi.»
«Zar će te Angel voditi na uzici, Buffy?» nasmijala se Xiaoting. «To je malo nastrano -- »
«Aha, znači sada ćeš patrolirati sa momkom,» rekla je Noor. Zurila je u Buffy s pravim bijesom – nečim sasvim drukčijim i mnogo strašnijem od uobičajene mrzovolje. «Zato si dopustila da te uhvate? Da ti ljubavnik bude pratioc?»
«Nisam dopustila da me uhvate,» rekla je Buffy i sama postajući ljuta. «Tražili su nas obje, ali su slučajno našli mene.»
«Vrlo zgodno. I tako dok si ti sada svaku noć sa svojim Angelom, ja moram u ophodnju sa svojim gnjavatorskim, slabašnim Čuvarom. Ne dopušta mi da se borim šakama i nogama. Tjera me da se borim kako se ne mogu boriti.» Noor je sada počela hodati gore - dolje, njena ljutnja prelazeći s Buffy na Čuvare «Zašto nas tjeraju na to? Glupo je. Više nego glupo.»
«Noor, pokušaj shvatiti,» rekla je Agatha. «Nova pravila postoje za našu zaštitu -- »
«Ne postojimo da nas se štiti,» rekla je Noor. «Stvorene smo za borbu. Zar ja to jedina vidim?»
Izjurila je iz sobe ne čekajući odgovor. Buffy spustila žlicu natrag u zdjelu. «Dobro, to je sigurno u rječniku uz 'pretjerivanje'.»
Xiaoting je uzdahnula i rukom prošla rukom preko plavog materijala. «Cura se mora malo opustiti.»
«Njen Čuvar jest pomalo dosadan,» rekla je Agatha. «Sigurno nije naočit kao Buffyin novi partner za ophodnju.»
«Hoćete li više prestati o tome?» Buffy se pokušala opustiti. «Oprostite. Malo sam napeta. Možda zato jer Noor ima djelomično pravo. Vjerojatno bih i ja malo skrenula da odsad moram patrolirati s Frances.»
«Upravo tako,» rekla je Agatha. «Valjda. Ako sam shvatila što si rekla.»
«Kad smo kod Ubojica,» rekla je Buffy. «Gdje je Sumiko?»
«Oh, Markwith je ujutro došao po nju,» rekla je Agatha. «Vidjela sam ih kako idu prema području za trening kad sam išla obaviti jutarnju njegu.»
«Sumiko i Markwith?» rekla je Buffy.
«Malo više vremena provodi s njom,» rekla je Xiaoting. «Pomaže joj da se prilagodi koliko može, jadnica.»
«Ljubazno od njega,» dodala je Agatha.
Buffy se namrštila, ali samo je rekla, «Jako ljubazno.»
***
Post je objavljen 02.08.2005. u 21:04 sati.