Talijansko brodovlje kreće se u slijedećim plovnim skupinama: prvu skupinu čini bojni brod Vittorio Veneto, drugu skupinu 3. divizija krstarica, a treću skupinu 1. i 8. divizija krstarica koja je na udaljenosti od oko 30 milja sjeveroistočno od prve skupine. Nakon što je izvješten da ovim brzinama kojima se kreću talijanski i britanski brodovi, Britanci nikako ne mogu stići Talijane, admiral Kaningem traži djelovanje zrakoplovstva s nosača zrakoplova Formidable i s uzletišta u Grčkoj i na Kreti. Međutim, napadi zrakoplovstva u 1420 i 1500 nisu polučili nikakve rezultate. Tek u trećem ponovljenom zračnom napadu zrakoplovi s nosača Formidable pogodili su jednim torpedom u krmu BB Vittorio Veneto. No, on je nakon kraćeg zastoja nastavio plovidbu, doduše ovaj puta sa smanjenom brzinom. Bojeći se novih zračnih napada, admiral Jakino zapovjedio je 1. i 3. diviziji krstarica da oko BB VV organiziraju protuzrakoplovni složaj, a 8 diviziji krstarica zapovjedio je da odmah potraži zaklon u luci Brindizi. U posljednjem napadu oko 1930 britanski zrakoplovi pogodili su i oštetili talijansku krstaricu Pola. Kad je admiral Jakino o tome izvješten on je odmah oštećenoj krstarici poslao pojačanje iz 1. divizije. Dobivši obavijest da je oštećen talijanski BB VV (zapravo je to krstarica Pola) britanska glavnina eskadre (Warspite, Valiant, Formidable i Barham) svom je brzinom hitala prema mjestu gdje je plutala oštećena talijanska krstarica kojoj su u međuvremenu došle u pomoć još dvije talijanske krstarice koje su britanski brodovi otkrili u 2226 (zahvaljujući uporabi radara). Britanski razarač iznenada je snažnim reflektorom na udaljenosti od oko 3400 metara osvijetlio talijansku krstaricu Zara, a britanski BB na nju su odmah otvorili snažnu paljbu. Zara je pogođena s pet pogodaka, pa je nakon nekoliko trenutaka pretvorene u goruću buktinju. Paljbom s Valianta teško je oštećena i druga talijanska krstarica Fiume. Istodobno britanski razarači dotukli su talijanske krstarice Pola i Fiume, te još dva talijanska razarača iz njihove pratnje. Neoštećeni su se izvukli samo dva talijanska razarača. U bitki kod Matapana talijanska ratna mornarica izgubila je 3 krstarice i 2 razarača, a oštećeni su BB Vittorio Veneto i još jedan razarač. Poginulo je 2400 talijanskih mornara, dok ih je 900 spašeno iz mora i zarobljeno na britanskim brodovima. Britanska mornarica izgubila je samo jedan torpedni zrakoplov. Poraz kod Matapana silno je uzdrmao i do kraja poljuljao ugled i moral talijanske ratne mornarice, koja se nikada više tijekom II. Svjetskog rata neće udaljiti iz svojih baza i luka, pa čak niti onda kada su uvjeti za to bili idealni.
Post je objavljen 08.07.2005. u 22:46 sati.