Jedini hrvatski košarkaš izabran na prošlotjednom draftu predstavio se medijima u Milwaukeeju. Vidno uzbuđeni Damir Markota pred američkim medijima nije krio oduševljenje što je uopće izabran, a k tome u NBA momčad u kojoj igra njegov idol iz dječačkih dana Toni Kukoč. Iako izabran u drugoj rundi kao predzadnji pick na cijelom draftu, 20-godišnji hrvatski reprezentativac nije bio nimalo zabrinut. Upravo suprotno: "Samo sam htio biti draftiran. Nije bilo važno koja će me momčad uzeti", priznao je Markota okupljenim novinarima u Bradley Centru, dvorani Milwaukee Bucksa gdje je službeno predstavljen zajedno s ’kolegom’ Davidom Noelom. "Osjećaj je jednostavno - nevjerojatan."
Bucksi su svoj jedini 39. pick na draftu iskoristili na Noela, 200cm visoko krilo sveučilišta North Carolina. Do "Šveđe" su došli tradeom sa Spursima koji su uzeli Markotu kao 59. izbor. Spursi su zauzvrat dobili pick druge runde za slijedeću godinu. Uprava kluba ističe Markotinu odličnu napadačku igru kako zbog odličnog šuta za 210cm visoko krilo, tako i njegovu skočnost te brzinu kojom se kreće po parketu. Markota, pak naglašava zadovoljstvo što je izabran u istu momčad za koju igra njegov najveći igrački idol Toni Kukoč. To je ujedno i prva stvar koja mu je pala na pamet kada je doznao da neće kako se u prvi mah činilo u San Antonio, već put Milwaukeeja. "Kada sam odrastao, htio sam biti visok poput Kukoča. Neki kažu da igram poput njega, tako da je ovo jednostavno nevjerojatan osjećaj." U svlačionici Milwaukeeja je i Andrew Bogut, australski reprezentativac hrvatskog podrijetla. Dvojac se upoznao u ljeto 2003. na Svjetskom juniorskom prvenstvu u Grčkoj. No, pitanje je hoće li Markota uopće dobiti priliku zaigrati s jednim od njih budući da prvi izvještaji i analize drafta govore da Bucksi planiraju Markotu ostaviti u Europi još barem jednu sezonu.
Peđa u Hornetsima
Iako se činilo da će Predrag Stojaković nastaviti karijeru u Indiana Pacersima u koje je stigao iz Sacramento Kingsa u zamjenu za Rona Artesta, srpski šuter će karijeru nastaviti u New Orleans Hornetsima s kojima je sve dogovorio. Peđa će potpisati petogodišnji ugovor u vrijednosti 60 milijuna dolara.
Radmanović u Lakerse
Stojakovićev sunarodnjak Vladimir Radmanović će pak od iduće sezone braniti boje Los Angeles Lakersa s kojima će potpisati ugovor u vrijednosti od preko 30 milijuna dolara na pet godina. Radmanović je igrao u Clippersima prošle sezone nakon što je stigao iz Sonicsa. Clippersi su se nadali da će uspjeti dogovoriti sve s Radmanovićem oko nastavka suradnje, ali su pozivi Kobea Bryanta i Phila Jacksona promijenili mišljenje srpskog igrača. Clippersi su stoga odmah pronašli alternativno rješenje te će s Timom Thomasom potpisati četverogodišnji ugovor u vrijednosti 24 milijuna dolara. Usto će i produžiti ugovor sa Samom Cassellom koji ih je prošle godine transformirao u playoff momčad. Cassell će potpisati dvogodišnji ugovor u vrijednosti 13 milijuna dolara.
Big Ben odlazi iz Detroita?
Ben Wallace (32), najbolji obrambeni igrač NBA lige, trenutno je slobodan igrač. Iako se očekivalo da će Wallace produžiti s Pistonsima, njihova inicijalna ponuda ga je "duboko pogodila". Nakon što su mu ponudili četverogodišnji ugovor u vrijednosti 50 milijuna dolara s tim da bi prvu godinu dobio preko 11 milijuna dolara, Wallace je izjavio da je razočaran jer je očekivao veću ponudu nakon svega što je napravio za Pistonse. Ozbiljni kandidati za dovođenje Wallacea su Chicago Bullsi koji bi Wallaceu mogli ponuditi 13-15 milijuna dolara u prvoj sezoni. Zainteresirani su i Washington, Cleveland te, naravno, Knicksi, ali ukoliko Pistonsi povećaju ponudu, Wallace će vjerojatno ostati u Detroitu.
Netsi se odriču Planinića
Veteran Cliff Robinson u prosincu će napuniti 40 godina, no još ne razmišlja o mirovini (u karijeri je odigrao 1.330 utakmica i postigao 19.388 koševa). Dapače, Netsi su s veteranom odlučili produžiti ugovor na još dvije sezone (ponudili su mu opciju na 2.5 milijuna dolara), a uz to su se agresivno bacili na traženje kvalitetnih slobodnih igrača - hitno traže iskusne jedinice u dvojke. Prvi je listi za otpis bio Scott Padgett, kojem su uz otkaz Netsi isplatili 450.000 USD, a po informacijama novinara Ala Iannazzonea sljedeći je na redu playmaker Jeff McInnis kojem će klub ponuditi tzv. buy out (otkup ugovora). Njih će dvojica kao slobodni igrači od 1. srpnja, kada je započela NBA tržnica, moći slobodno tražiti novi klub. Ako tome dodamo da su Netsi već potpisali rookieja iz druge runde Hassana Adamsa (playmaker), da će za koji dan potpisati playmakera iz prve runde Marcusa Williamsa - sve je jasno. U klubu više ne računaju na Zorana Planinića kojeg su otvoreno ponudili na NBA tržnicu i čekaju najbolju ponudu. Tako će Zoki, ako će biti malo sreće, napokon u novom klubu dobiti priliku pokazati što zna. Čak ni povratak u Europu nije nemoguć (Barcelona je već pokazala interes)…
U dosadašnje tri sezone u dresu Netsa Planinić je skupio 148 utakmica uz prosjek od 10.7 minuta provedenih na parketu te 3.8 koševa, 1.3 skoka i 1.1 asistenciju. Dok se Zoki u rodnom Čitluku sa obitelji i prijateljima odmara – i čeka okupljanje A reprezentacije 21. srpnja – ujedno i mirno čeka telefonski poziv svog agenta iz SAD-a kako bi doznao ime novog kluba. Ionako je više puta ponovio kako mu je svejedno u kojem će klubu igrati. Samo želi pristojnu minutažu i pravu priliku kako bi svima pokazao da je uz najboljeg playmakera u NBA Jasona Kidda puno naučio.
Terry ostaje u Dallasu
Jason Terry ubrzo se je dogovorio oko novog ugovora s Dallas Mavericksima, s kojima je ugovor novu suradnju na još šest godina. Suma koju će mu Mavsi za taj period isplatiti još uvijek nije poznata, a već po završetku sezonueTerry je govorio kako mu je prva opcija ostanak u Dallasu. “Uzbuđen sam. To je definitivno ono što sam želio. Želio sam ostati dio ovog kluba kojemu je stalo i grada kojemu je stalo do momčadi. Zavolio sam ove navijače i oni su zavoljeli mene,” izjavio je Terry. Ugovori se mogu potpisivati tek od 12. srpnja tako da za sada sve ostaje samo na verbalnom dogovoru.
Anthony potpisuje novi za Nuggetse
Carmelo Anthony, zvijezda Denver Nuggetsa, izjavio je da će prihvatiti ponudu svojeg kluba da potpiše novi petogodišnji ugovor na iznos od $80 milijuna. “Obavijestili smo Nuggetse da 12. srpnja namjeravamo s njima potpisati novi ugovor,” izjavio je Carmelov agent, Calvin Andrews. “Carmelo je veoma, veoma zahvalan na povjerenju koje je mu vlasnik kluba Stan Kroenke ukazao.” U 80 susreta regularne NBA sezone 2005./2006. Anthony je u prosjeku knjižio 26.5 poena, 4.9 skokova i 2.7 asistencija po utakmici.
I Nene potpisao za Nuggetse
Denver Nuggetsi postigli su sporazum s Brazilcem Neneom, s kojim će sklopiti šestogodišnji ugovor vrijedan $60 milijuna (ugovori se ne mogu potpisivati prije 12. srpnja). Brazilac, kojemu prosjek NBA karijere iznosi 10.7 poena i 6.9 skokova po susretu, propustio je cijelu prošlu sezonu, a način na koji mu se to dogodilo ostati će sigurno jedan od zapamćenijih u povijesti. Naime, Nene je već u trećoj minuti prve utakmice sezone protiv San Antonia zadobio ozljedu koljena zbog koje nije nastupio u službenoj utakmici sve do današnjeg dana.
_____________________________________
