In a lengthy forum
post, THQ's creative director Michael Fitch blamed game pirates,
hardware manufacturers, game reviewers and end users for the closure of Titan Quest Developer, Iron Lore.
Given the length of Fitch's comment, we'll sum it up for you. Here are the main culprits behind the good studio's closure:
(The following are the opinions and beliefs of Mr. Michael Fitch and have nothing to do with MegaGames)
1 - Game pirates:
Titan
Quest was leaked and cracked before its official launch and, apparently, the crack was a "quick-and-dirty" job. The crack missed several anti-piracy checks throughout the game which caused the cracked version to crash whenever you start certain quests.
"So, before the game even comes out, we've got people bad-mouthing it because their pirated copies crash, even though a legitimate copy won't. We took a lot of shit on this, completely undeserved mind you. How many people decided to pick up the pirated version because it had this reputation and they didn't want to risk buying something that didn't work? Talk about your self-fulfilling prophecy. "
2 - Hardware vendors:
"Trying to make a game for PC is a freaking nightmare, and these guys make it harder all the time. Integrated video chips; integrated audio. These were two of our biggest headaches. Not only does this crap make people think - and wrongly - that they have a gaming-capable PC when they don't, the drive to get the cheapest components inevitably means you've got hardware out there with little or no driver support, marginal adherence to standards, and sometimes bizarre conflicts with other hardware."
"CD/DVD drives with bad firmware, video cards that look like they should be a step-up from a previous generation, but actually aren't, drivers that need to be constantly updated, separate rendering paths for optimizing on different chips."... "and you get a lot of s***ty hardware out there, in innumerable configurations that you can't possibly test against. But, it's always the game's fault when something doesn't work."
3 - Game reviewers:
for the One of the reviewers missed a major feature in Titan Quest although. "Not only was this [feature mentioned] in the manual, and in the roll-over tooltipsUI, but it was also in the tutorial." ... "When we - and lots of our fans - pointed out that this was the reviewer's fault, not the game's, they amended the review. But, they didn't change the score."
Another reviewer who received a pre-release version of Titan Quest complained about it crashing a lot. "After identifying the problem, getting him around it, and verifying that the bug was a known issue and had been fixed in the interim, he still ran the story with a prominent mention of this bug."
4 - Gamers:
"There's a lot of stupid people out there." ... "Basic, basic stuff, like updating your drivers, or de-fragging your hard drive, or having antivirus so your machine isn't a teetering pile of rogue programs. PC folks want to have the freedom to do whatever the hell they want with their machines, and god help them they will do it; more power to them, really. But god forbid something that they've done - or failed to do - creates a problem with your game. There are few better examples of the "it can't possibly be my fault" culture in the west than gaming forums."
Citing that Call of Duty 4 console versions outsold the PC version by 10 to 1, Fitch concluded that he "can't believe that there's that big of a difference in who played these games, but I guess there can be in who actually payed for them."
"So, if 90% of your audience is stealing your game, even if you got a little bit more, say 10% of that audience to change their ways and pony up, what's the difference in income? Just about double. That's right, double. That's easily the difference between commercial failure and success."
Tužno je vidjeti da ikoja igra ne doživi svojih 5 minuta, nakon svog uloženog truda. Htio bih komentirati i ništa me neće spriječiti. Krenimo po redu.
1 - Pirati
Svoj stav o piratima već sam izrekao, oni su uvelike zaslužni za sklananje razne vrste kuruze s tržišta. S druge strane oni zaista mogu napraviti štetu s lošim krekovima. Ono što uvaženi kolega game dev. ne uzima u obzir jest činjenica da kao prvo igra ne bi trebala procuriti piratima taman prije kraja. Treba je do zadnje sekunde držati u uncompressed obliku od 100 gigi pa nek lopovi plaču od muke. Ako pak igra iscuri iz štancarije DVD-a, onda se zna koga se sudski tuži. Nadalje G. Fitch kaže da je crack bio loš jer neke razine (dakle razina ima više) nije skinuo. Tu dolazimo do još jednog problema - današnja industrija igara kažnjava kupce originalnih primjeraka.
Kupac originalnog primjerka mora u DVD pogonu imati originalni DVD, a neke smionije verzije antipiratskog software-a ne dozvoljavaju da na računalu imate instalirane određene CD/DVD burning alate (kao npr. CloneCD, Alcohol 120% i mnoge druge). Neke igre zahtijevaju da na svom računalu u tom trenu nemate DVD pekač. Koja je posljedica takvog brutalnog maltretiranja ljudi? Čak i oni koji posjeduju original igre, koriste crackove da se poštede gorenavedenih muka. Danas su u nekim segmentima game developeri (dakako i Hollywood i glazbeni umjetnici) u RATU s svojim mušterijama. Situacija se kod glazbenih umjetnika polako raščišćava, tj. oni idu u korak s vremenom. Što im je drugo za činiti? Došao je broadband internet, došli su protokoli koji skrivaju svoju narav pred okom velikog brata, digitalne zaštite maltretiraju kupce i ljudi će naći načina da sve to izbjegnu, poželjno je ne GURATI ih u tom smjeru. Nastaloj situaciji treba se prilagoditi, to nije neko kratkotrajno trenutno stanje. Očigledno je da je jedini način da se igra zaštiti - uzimanje pretplate.
Uzimajte pretplatu, nema problema. S uzimanjem pretplate dolaze novi problemi (nova ulaganja) u projekt. Kao prvo kupci će zahtijevati određene nove sadržaje za svoje mjesečne izdatke, dakle igre više ne mogu biti FoF projekti (fire and forget). Posla na igri mora biti i nakon što je lupila o police. Ja razumijem da je lakše napraviti single player igru i to je to, uzet neku paru. Ljudi prilagodite se godini u kojoj živimo. Problem je i PvP (problemi s balansom) koji se javlja kod multiplayer igri, dakle dizajn PvP-a iziskuje još dodatnog truda (osim ako ste Blizzard). Dodatni problem koji se javlja pritom je i netcode (mrežna infrastruktura), neke igre ne mogu biti multiplayer s obzirom na izvedbu (limitacija net code-a).
Pitam se zašto se nitko do sada nije sjetio pustiti SINGLEPLAYER online igru u opticaj gdje je moguće jednostavno u svoj svijet (stan/kolibu/dvorac) pozvati drugog igrača na druženje i spikicu BEZ PvP-a?
Naime developeri bi ipak trebali znati da su dva osnovna poticaja igraču da igra igru ova dva:
1) Hej gledaj što mogu (kako sam cool) *i triple headshot-a hydru u glave*
2) Hej gledaj kako mi je lik faca, gle kako sam obojao oklop, gle kako sam uredio kuću
Dakle ono što želim reći time jest da je sasvim realno moguće naplačivati pretplatu za single player igru ako omogućite igračima da se u igri nađu na kavi kod nekog u kući i pogledaju što je tko napravio u igri bez ikakvih daljnjih sadržaja. Po tom modelu igrač bi beneficirao od online sadržaja na iduće načine:
a) patchevi
b) druženje i chat (via VPN-a, ako nije izvedivo preko centralnog poslužitelja)
c) item customization
d) mini igre
e) vijesti
f) kooperativno rješavanje misija (u virtual LAN-u ako nije izvedivo drugačije)
Osobno za to sam voljan plačati pretplatu sve dok ne završim igru. Kad je igra završena, pretplata staje. Ono što nikako ne želim jest maltretiranje s podivljalim antipiratskim zaštitama. Shvatite, jedini koji NE pare od antipiratskih zaštita su upravo pirati, oni imaju crack i bok.
Nasuprot tome, došao je Blizzard i pokazao kako se stvari radi (s stanovišta iskamčivanja love). Jasno, ne moraju svi biti tako brutalni (i tako srljati u propast) kao što je Blizzard, posao se može odraditi fer i časno. Meni je jasno da je ostavština Blizzarda težnja da se na pretplati otmu pare, BEZ da se u uradak ulaže. Zašto bi to MORALO biti tako? Zaključak: prvo i najbitnije; napravite dobru igru, zatim podignite kvalitetu usluge - omogućite ljudima druženje i busanje o prsa svojim uspjesima i slobodno naplatite (malu) mjesečnu pretplatu čak i za singleplayer igre.
2 - Hardware
Osječam njihovu bol što se ovog argumenta tiče. Svi smo mi taoci nVidia vs DAAMIT ratova (AMD+ATI=DAAMIT, priglupa kovanica navodno skovana na theinq-u). Microsoft vs. *.* ratova, i marketinških laži koje nastaju kao nusprodukt ratova za lovu.
Developeri se nađu u situaciji da su između nakovnja i čekiča, tj. između potrebe da budu future proof i past proof. Dakle, da bi igra uspjela ona mora biti kompatibilna s zastarjelim hardware-om. Među takvih hardware-om nači će se zaista svakakvih zvjerki, raznih čudnovatih kljunaša koje su firme izbacivale na tržište - "evo pixel shader 1.1 najbolji kupite kupite, kikiriki, koštice,kokice, konzumacija, zajebancija...". To je nemoguća misija. U tom minskom polju hardware-a koji je disfunkcionalan do krajnjih razmjera nije lako postići da sve radi. Sve je to posljedica činjenice da smo svi skupa dozvolili hardware-skoj industriji da nam tako bezočno lažu (DX10), namještaju rezultate u testovima (nVidia), lažno predstavljaju proizvode (i nVidia i ATI). Općenito oni imaju ruke zavučene duboko u naš novčanik dok nam u isto vrijeme skaču po grbači. Situacija je takva kakva jest, nema lijeka. Prilagodimo se.
Iz riječi G. Fitch-a može se lagano iščitati što je ovdje after wednesday (posrijedi) tj. kako stvari funkcioniraju u velikoj slici. Developeri su u poziciji da im HW industrija nudi manipulacijsko propagandni paket u kojem dobivaš i igračku i čokoladu. Dakle danas HW lobiji omogućavaju da lakše napraviš igru tako da ti ustupe unificirani set programskih naredbi (bilo za shader.e bilo za DSP (zvuk) bilo za fiziku) ali pritom moraš na svoju igru naljepiti "the way its meant to be played". To je dvosjekli mač jer u trenu kad prihvatiš takvu ponudu (kako bi ti igra bila future proof) ti si usput potpisao ugovor s vragom na temelju kojeg će vrag zaraditi više para nego ti. Propaganda koju plasiraju "veliki igrači" toliko je jaka da će ljudi VOLJETI vidjeti nVidia logo na igri jer već sada povezuju dobru grafiku (dobru igru) s nVidia brand-om, a to je i bio cilj cijele propagandne kampanje. Sami proizvođači skloni su pljuvati po svojim vlastitim starijim projektima (DX8, DX9, OGL) kako bi prodali svoj novi uradak, tu je dodatni pritisak da se prijeđe na novo, iako novo nije bolje.
Dakle, radi uspjeha propagandnih kampanja kupac će rado vidjeti na igri nVidia DX10 logo iako ne zna da je to sve skupa marketinško-novinarska patka. No, developer nema izbora nego pozvati vampira u svoju kuću. U ovoj konstelaciji događaja gube svi osim "velikih igrača", no to je priča koja se ponavlja u svim segmentima ljudske aktivnosti, svuda po globusu.
Da bi igra bila future proof, tj. kako bi u trenu kada izađe (za 3-5 godina) bila grafički ravnopravna tom vremenskom razdoblju ona mora imati zalihosti "snage". Kada igra izađe dobro je za prodaju da je ne može vrtiti niti jedan stroj (Crysis), tako si developeri osiguravaju da će tijekom godina igra OSTATI na tronu glede grafičke suvremenosti. Istim putem išao je Morrowind, a i Oblivion. Tu automatski morate konzultirati Microsoft kako bi vam oni rekli koji su NJIHOVI planovi za budućnost glede DirectX platforme. Sad vidite u kakvom krasnom položaju su developeri. Čudo da uopće izlaze igre.
"The way its meant to be played" bi se zapravo trebao zvati "The way we control the market so we can get all the money".
Neki bi mogli reći da novi standardi i nove grafičke kartice pomiču letvicu kvalitete...osobno ja danas igram manje igri nego prije unatoč tome što je grafika bolja. Igre su izgubile igrivost. Dobili smo skoro pa fotorealističnu grafiku no igre više ne valjaju ni pišljiva boba. Ako malo detaljnije analizirati ŠTO smo dobili, vidjet ćete da smo dobili one stvari koje "velikim igračima" osiguravaju prodaju, a nismo dobili one stvari koje zanimaju nas igrače. Dobili smo bolju grafiku ne zato da bi igra bila bolja nego zato da bismo bili stjerani u kut da moramo kupiti nogu grafičku i prijeći na novi OS (i pritom na novi DirectX). Tu opet želim napomenuti svoju tezu da je sav napredak u industriji samo iluzija, jer napredak se dešava samo i isključivo samo ako time "veliki dečki" mogu namlatit pare. Napredak će se dapače KOČITI ako komerijalno gledano još nije vrijeme za napuštanje stare tehnologije.
Ova nezdrava struktura ipak se počela urušavati, Crysis je propao na blagajnama, lovorike je pokupila igra rađena na 5 g. starom engine-u, Vistu nitko ne želi kupiti, a developeri propadaju. Kada developeri propadnu neće više biti igri koje bi donosile pare "velikim igračima". Veliki igrači su tu iznimno GLUPI vampiri jer iscijediti zadnjeg živog čovjeka znači smrt za vampire. Pamet u glavu! Ipak će na kraju kupac zakucati čavle u lijes industriji, što su ljudi osvješteniji to će brže i bolje igre kao Crysis propadati.
3 - novinari
Ah, novinari, i o tome sam već pisao. Dobio sam čak i nešto flejma na tu temu, no ljudi zaboravljaju da ja imam insider info o situaciji stvari. A ovdje vidimo iz riječi G. Fitch-a da sam KOMPLETNO u pravu. Novinari koji recenziraju igre ugurali su se među prave novinare, a o novinarstvu nemaju prvog i osnovnog pojma (većina ni nije te struke). Situacija je zaista kužna u tom segmentu novinarskog svijeta. Ti ljudi nemaju osnovne ideje što kojeg vraga rade, a to se vidi i po ocjenama koje daju igrama. Pitajte bilo kog od njih po kojem kriteriju je dao ocjenu igri pa ćete vidjeti da pojma nemaju. To kakve užase ti ljudi rade, to je čista jeza, i za to dobivaju plaču. Najjače je u svemu tome što oni imaju viziju da oni vlastoručno nose industriju u novo, bolje sutra. Nisu dovoljno inteligentni da shvate da oni zapravo guraju budućnost u guzne anale zaborava. Da netko opali nvidiju i DAAMIT u guzicu, milioni novinara bi simultano dobilo potres mozga.
Što se novinara tiče, tu gamad treba pozvat k sebi, dobro ih najest, napit, priuštit im da skinu junf, poslat ih doma s hrpom goodies-a i onda s njima neće biti problema. Vidite, s tim ljudima treba znati rukovat, nisu oni tu da daju objektivnu ocjenu vašem proizvodu, oni su tu došli pit pojest i zaradit nekog vraga. G. Fitch bi to trebao znati.
4 - gameri
I o ovom fenomenu sam već pisao. Gameri zaista u pravilu jesu klinci ili pak socijalno oštećeni post-adolescentni junferi.
Što se pak tiče neodržavanja računala u rukama gamer-a, pa nije da se ne bi mogao napraviti program (u suradnji s Microsoftom) koji bi napravio novi user account na Windowsima koji bi pak sadržavao minimalni set servisa i drivera, samo za igre. Zapravo trebalo bi ljude educirati da igre igraju na zasebnom user account-u koji će biti slobodan od raznih "odmetnutih" tray programa. Na žalost Microsoft želi prebaciti gaming s Windows platforme na XBOX platformu (kasno doduše hihi). Ako se zapitate zašto evo ja ću vam odmah reći.
Vidite, stariji gamer voli igrati kompleksnije igre, a takve je teže napraviti pa ih stoga nema. Stariji gamer zna krekati igru, pa ako je loša nakon isprobavanja neće je kupiti. Stariji gamer će dakle RAZMISLITI da li će lovu dati na igru ili ne. S druge strane MLAĐI gamer je manje zahtijevan, ne zna koristiti računalo (ali zna koristiti konzolu), a igre ne kupuje on nego njegovi roditelji. Otuda tolika prisila da se gaming odvede na konzole, i iz tog razloga G. Fitch misli da se igre bolje prodaju na konzoli. Vidite, ako je igra kvalitetna kupovat će je i PC korisnici, a ako nije kupovat će je roditelji korisnika konzola.
G. Fitch radi jednu logičku grešku u svojoj konstataciji, a to je da on pretpostavlja da će se igra jednako prodavati ako je kvalitetna i ako nije. Neće, stariji iskusniji gameri su picajzle i radi svog iskustva u igrama kakve su nekoć bile mnogo,mnogo kompleksnije i dublje, s više priče.
Imam jezovit osjećaj da bi svi ti ljudi rado da se vratimo u prastaro doba Amige 500. Vidite, kad sam dobio Amigu 500 bio sam klinac i nisam razumio ŠTO su originalne igre. Prva stvar što sam napravio jest uzeo originalne diskete Pirates-a i snimio gore neku glupu igru od prijatelja. U to doba pirata (još) nije bilo. Doslovno smo svi igrali BILO ŠTO, nije bitno jel dobro ili nije ali igrao si to jer nisi imao što drugo. Originali preskupi i nedobavljivi u Jugi, pirata nema...što raditi?
Igrali smo SATIMA čak i najgluplje igre. Tu situaciju bi developeri rado vratili jer bi tako oni mogli raditi šrot igre i zarađivati. Wake up Mr. Freeman, wake up and smell the ashes!"
Danas je situacija u mnogoćemu drugačija, piratiju mogu skidati svi. Detaljne informacije kako skinuti i instalirati piratiju su danas dostupne svuda. Promijenio se i sastav igrača. Moja generacija je igrala vrlo komplicirane igre i sviđale su nam se RADI kompliciranosti tako da nije apsolutna istina da radi klinaca igre moraju biti simplistične. Ono što se industriji dogodilo jest da su odgojem igrača po principu "stavljamo vam pelene" odgojili glupe konzumente koji su sada preglupi da bi igrali iole kompliciraniju igru. Ironično je kako industrija nepoznavanjem svojih mušterija sama sebi stavlja nogu u usta.
Kladim se u štogod želite da bi se klinci prilagodili situaciji kad bi tijekom 2 godine izlazile samo kompleksne igre. Dapače time bismo klincima učini uslugu. Svaka igra ima NEKAKVU odgojno obrazovnu vrijednost, no danas je cilj napraviti glupu grindalicu da bi je svak kupio, gdje je tu odgovornost spram odgoja i obrazovanja mladih? Klinac će danas uz kompjuter provesti jednako vremena kao i u školi, zašto to vrijeme ne upotrijebiti bolje? Zato što je uvijek bitnija zarada, eto zašto.
Radi takvih stvari se mali isusek plače.
|