Harry Potter je rođen 31. srpnja. Njegovi roditelji su Lily i James Potter, ali ubio ih je najveći crni mag svih vremena, Lord Voldemort dok je Harry još bio beba. Voldemort je pokušao ubiti i njega, ali kletva se odbila od njega i udarila Voldemorta koji je u tom trenutku izgubio svoju moć, a Harryu je ostao ožiljak u obliku munje na čelu. Taj ožiljak ga čini jednim od najslavnijih čarobnjaka u zajednici te dobiva nadimak: 'Dječak koji je ostao živ'. Od oca je naslijedio čupavu, tamnu kosu, koja se jednostavno ne može ukrotiti, a od majke prelijepe, sjajne, zelene oči. Nakon što su mu ubijeni roditelji, jednogodišnji Harry je poslan bezjačkim rođacima, koji su mu jedini živući rod. Skoro 11 godina je živio u neznanju o čarobnjačkom svijetu kojem pripada. Pravu istinu je doznao tek za jedanaesti rođendan kad mu je stiglo pismo iz škole vještičarenja i čarobnjaštva, Hogwarts. Tada shvaća zašto se njegovi rođaci prema njemu oduvijek ponašaju izrazito loše-oni se boje i preziru njegovo čarobnjačko naslijeđe. Od tada cijelu godinu provodi u Hogwartsu, a u Kalinin prilaz br. 4 vraća se svakog ljeta na pet, groznih tjedana.
U školi ga je Razredbeni klobuk svrstao u Gryffindor, iako je klobuk naveliko razmišljao da ga stavi u Slytherin, dom koji je iznjedrio više crnih vještica i čarobnjaka od ostala tri doma zajedno. Ali, Harry ga moli da ga ne stavi u Slytherin i zato, na svu sreću ide u Gryffindor. Harry, također zna govoriti parselski jezik (jezik kojim govore zmije) koji je veoma rijedak dar, a taj je talent stekao kad ga je Voldemort pokušao ubiti. Premda nije najbolji učenik na godini, Harry je hrabar, domišljat i odlučan te je ujedno i najmlađi učenik u povijesti Hogwartsa unazad 100 godina i više koji je igrao na poziciji tragača u metlobojskoj ekipi Gryffindora.
Harry jako drži do prijateljstva, zato mu tijekom praznika jako nedostaju njegovi najbolji prijatelji, Ron Weasley i Hermione Granger.