...I've seen a million faces an I've rocked them all...

Momčad Zlatka Kranjčara doživjela je i drugi uzastopni poraz u pripremnim utakmicama za odlazak na Svjetsko prvenstvo. Uoči susreta ostali smo bez Srne kojeg je na desnom boku zamijenio Jerko Leko...
Španjolci će s pobjedom krenuti u Njemačku, Hrvatskoj drugi uzastopni poraz može biti još jedan putokaz gdje griješimo i na što treba obratiti pozornost. U utakmici protiv Poljske smo dominirali, a izgubili, protiv Španjolaca smo imali više pravih šansi i opet smo poraženi. Iako su utakmice prijateljske, gubiti nikad nije ugodno.
Dok su se naši još raspoređivali po travnjaku, Španjolci su mogli povesti. Na ubačaj s lijeve strane David Villa cilja glavom s nekoliko metara, no srećom po nas i mirniji nastavak utakmice, promašuje vrata.

Hrvatska uzvraća u 13. minuti, kad Klasnić prvi put ubacuje loptu pred španjolska vrata, no ispred Nike Kovača španjolska obrana odbija u korner. Iz drugog ubačaja Kranjčara Puyol odbija u novi korner, nakon kojeg Hrvatska dolazi do sretnog vodstva.
Kranjčar ubacuje loptu u peterac, tamo je dočekuje nespretni Pablo Ibanez i glavom iznenađuje i vratara Reinu i gledatelje, zabivši pod gredu za 1:0.
Opet vidljivu dozu nonšalancije u našem zadnjem redu Španjolci gotovo kažnjavaju već u 17. minuti. Villa krade loptu na 25 metara i poslužuje Joaquina na desnoj strani, no njegov je udarac neprecizan.
Španjolci su večeras otkrili jednu od svojih taktičkih postavki, koja je barem nama zadavala puno problema. Brzo izvođenje gotovo svih prekida. Tako su nam u 18. minuti opet zadali velike probleme. Jedan prekršaj na 40 metara munjevito je izveden, Villa je došao do lopte prije Roberta Kovača i pucao s 12 metara - u desnu vratnicu Pletikose.
Neumorni Barcelonin veznjak Xavi Hernandez prima loptu na 20 metara u 27. minuti, okreće se i puca preko gola. Michel Salgado prolazi po desnoj strani i vraća povratnu loptu na udarac Xaviju, koji puca ravno u Pletikosu na gol-liniji.
Uzvraća Klasnić prizemno s 18 metara, Reina je spreman. U 33. minuti Reyes cilja lijevom nogom desne "rašlje" Pletikose, lopta je fijuknula nekoliko centimetara od vratnice.
Munjevitu kontru u 34. minuti, u kojoj je Jerko Leko odličnom paralelom poslužio Klasnića u sredini, a ovaj zabio pored dvojice Španjolaca, ipak je prekinula podignuta zastavica pomoćnog suca. Klasnić je bio u zaleđu.
U 43. minuti Šimić gubi loptu na 40 metara od naših vratiju, Villa još jednom snažno puca, no Pletikosa je još jednom priseban.
Prvi dio drugog poluvremena naši su vrlo mirno i sigurno kontrolirali našu polovicu, a Španjolci su bili bez rješenja. Pokušavali su okomitim dugim loptama kroz našu obranu, no naš je zadnji red to lako čistio.
U 50. minuti Xavi ubacuje na drugu vratnicu, Luis Garcia utrčava iza leđa Jerka Leke i puca neprecizno.
55. minuta donosi novu veliku prigodu za Hrvatsku, nakon koje će ostati vječno pitanje jesmo li trebali povesti s 2:0. Nakon proigravanja Prše, Jerko Leko ubacuje odličnu loptu na drugu vratnicu, Kranjčar glavom puca u donji desni kut Canizaresa, koji odlično reagira i vadi loptu iz mreže. Je li lopta cijelim obujmom prešla gol-liniju vjerojatno nikad nećemo saznati, kao ni režiser TV prijenosa koji je pokušavao nekoliko puta ponovljenim snimkama utvrditi istinu. No, promjene na semaforu ni ovog puta nije bilo.
Zato je do projmene došlo na drugoj strani i to u vremenu kad je naša momčad potpuno otupila oštricu španjolskog napada i sve bolje kontrolirala prostor.
Prvi dio posla kod izjednačnje odradio je pomoćni sudac koji je izmislio nepostojeći prekršaj na Torresu na 17 metara od naših vrata. Drugi dio pripao je Marianu Perniji koji je uputio udarac s desne strane živog zida, a treći dio pogotka pripada inače vrlo sigurnom Tudoru, kojeg lopta pogađa u nogu, vara Pletikosu i završava u mreži za 1:1.
Već nakon polaska s centra Jerko Leko prijeti s 25 metara, neprecizno. Prvu prigodu Španjolcima za pobjedu naši su igrači poklonili u 74. minuti.
Nakon još jednog brzo izvedenog prekida, Šimunić povlači Ramosa za dres unutar kaznenog prostora, što sudac logično kažnjava najstrožom kaznom. Torres puca s bijele točke, no Pletikosa sjajno reagira i brani i njegov udarac, ali i udarac Luisa Garcije, koji je prvi natrčao na "odbijanac".
Tada kreće puna dominacija Španjolaca, koji su osjetili pad u našoj igri i odlučili okončati utakmcu pobjedom. Ipak, u jeku španjolskih akcija, Hrvatska je mogla prva stići do drugog pogotka.
Kopija akcije iz susreta protiv Poljske, Ivan Leko sjajno je "podvalio" loptu kroz protivničku obranu, Bošnjak i ovog puta izašao oči u oči s protivničkim vratarom i lošim udarcem upropastio još jednu veliku prigodu naše reprezentacije.
Konačna "presuda" stiže u trećoj, posljednjoj minuti sudačke nadoknade. Lopta je bila u našem posjedu na španjolskoj polovici, naši vezni igrači lako su je izgubili, umjesto da je pokušaju sačuvati do posljednjeg sučevog zvižduka.
Španjolci munjevito prebacuju loptu pred naš šesnaesterac, Ramos upošljava Torresa, koji jednim potezom izbacuje Tokića i Šimunića i zakucava loptu iza leđa Pletikose za 1:2 i novi hrvatski poraz, koji se svakako mogao izbjeći.

Kranjčar: "Poništen nam je regularan pogodak"
Premda je hrvatska reprezentacija upisala drugi uzastopni poraz u pripremama za Svjetsko prvenstvo izbornik Zlatko Kranjčar nije bio nezadovoljan igrom svojih odabranika u susretu protiv Španjolske koja je slavila 2:1.
"Nismo zaslužili poraz. Bili smo ravnopravni i bilo bi najrealnije da je utakmica završila neodlučenim ishodom," istaknuo je Kranjčar, koji nije bio previše zadovoljan suđenjem.
"Poništen nam je regularan pogodak Nike Kranjčara, a potom nije sviran kazneni udarac nad Ivanom Bošnjakom. Da smo poveli 2:0 utakmica bi bila završena," dodao je hrvatski strateg.
Kranjčar je zadovoljan pristupom i zalaganjem, te kako su igrači odgovorili na pritisak Španjolaca, kakva bi se "Vatrenima" mogao dogoditi i u susretu s Brazilom.
"Odlično smo se postavili i Španjolci su u pojedinim fazama igre bili posve bez riješenja," kazao je Kranjčar.
U preostalih šest dana hrvatski igrači će se osvježiti i raditi na ispravljanju nekih pogrešaka.
"Dobro smo se pripremili i spremni dočekujemo početak World Cupa," poručio je hrvatski izbornik.

Bravo, Ivane!

Ivan Ljubičić probio je još jednu barijeru u sve bogatijoj karijeri. Prvi hrvatski reket i četvrti tenisač svijeta osigurao je svoje prvo Grand Slam polufinale s uvjerljivih 6:2, 6:2 i 6:3 protiv Juliena Benneteaua u četvrtfinalu Roland Garrosa. Posljednji francuski predstavnik nije mogao puno protiv danas prečvrstog hrvatskog broja jedan...Benneteau se solidno držao tek početkom sva tri seta, da bi ga u nastavku Ljubo iscrpio strpljivom igrom s puno miksanja u izmjenama s crte, uz pojačavanje i nokaut čim se ukazala prilika. Francuz je ostao bez daha nakon dosta teškog posla u prethodnom dijelu turnira, prvenstveno u pet setova drugog kola protiv Marcosa Baghdatisa, dok je Ivan još jednom dokazao da je fizički iznimno spreman, ne pokazujući nijedan znak umora.
"Osjećaj je, naravno, fantastičan", rekao je Ljubo na pressici nakon osiguranog polufinala: "No, isto tako, ako se pogleda koje sam igrače dobio, može se reći i da je ovaj rezultat očekivan. Bilo bi veliko razočaranje da nisam došao do polufinala obzirom na ždrijeb kojeg sam imao. Bilo je puno pritiska već od prvog kola jer sam imao protivnike protiv kojih sam morao slaviti, a protiv Monaca sam se i jako namučio... Sada sam se konačno našao u poziciji da sam kao četvrti nositelj u polufinalu, tamo gdje pripadam, tako da se mogu opustiti i potpuno koncentrirati samo na svoju igru."
Na otvaranju meča Benneteau je krenuo svom snagom na svaku kraću Ivanovu loptu i uz taj agresivni recept napravio dva breaka, u prvom i trećem gemu. No, Francuzov glavni problem u tom razdoblju bili su njegovi servis-gemovi, koje nikako nije uspio zadržati. Ljubo se ekspresno vratio nakon zaostatka od 1:0 i 2:1, pa u nastavku odjurio do seta s još dva breaka, za 4:2 i 6:2.
Početkom drugog seta Ivan je nastavio niz iz završnice prvog i ranim breakom poveo s 2:0, ubilježivši ukupno sedam uzastopnih osvojenih gemova. Francuz je izgledao sve umornije, no ipak je pronašao snagu za nekoliko kvalitetnijih napada forhendom, vratio break i potom svojim prvim osvojenim servis-gemom u meču poravnao na 2:2.
Sve ostalo otišlo je na Ivanovu stranu. Ljubo je prvo zadržao važan servis za vodstvo od 3:2, u dugom gemu s nekoliko izjednačenja i spašenom break-loptom, koju je izvukao nevraćenim prvim servisom. Gem kasnije okrenuo je 30:0 i napravio break za 4:2, pa s nekoliko Benneteauovih promašaja zaključio set još jednim breakom, za 6:2.
U trećem setu je otpor francuskog predstavnika potpuno slomljen breakom u šestom gemu, za Ivanovo vodstvo od 6:2, 6:2 i 4:2. Benneteau je praktički sam poklonio Ljubičiću taj gem, uz promašena dva bekhenda i forhend, pa dvostruku pogrešku na break-loptu. Više od toga nije trebalo; prvi hrvatski reket je u nastavku mirno dovršio meč na svom servisu.

U polufinalu slijedi dvoboj s drugim nositeljem i braniteljem naslova Rafaelom Nadalom, kojem su za prolaz danas bila dovoljna dva seta, uz predaju Novaka Đokovića pri zaostatku od 6:4 i 6:4 zbog ozljede donjeg dijela leđa. Nadalu je ovo bila čak 58. uzastopna pobjeda na zemlji, što dovoljno govori koliko težak izazov Ivana čeka u petak.
Ljubičić i Nadal dosad su se susreli triput. 19-godišnji Španjolac vodi s 2-1, uz pobjede na dva prošlogodišnja Masters Series turnira, u Miamiju i finalu Madrida, kad je okrenuo zaostatak od 2-0 u setovima. Jedina Ivanova pobjeda dogodila se u njihovom prvom dvoboju, također prošle godine, početkom sezone u četvrtfinalu Dohe. Za dva dana će se prvi put sastati na zemlji...
"Nema dvojbe da je on veliki favorit, ne samo u polufinalu, nego i za naslov. On je broj jedan, pa Roger, pa Nalbandian, a onda ja. Mislim da je ovo polufinale već sjajan doseg i da ću u petak igrati bez pritiska. Imali smo tri tijesna dvoboja, ali na tvrdoj podlozi, a definitivno je teže zabiti as na zemlji nego na tvrdim podlogama... No, imat ću i više vraćenih lopti s kojima ću morati nešto napraviti, jer mislim da je Rafael na tvrdoj podlozi puno agresivniji nego na zemlji", najavio je Ljubo.
"Nema prave taktike za Nadala, no mislim da je Federer u Rimu pokazao kako mu parirati na zemlji, bio je najbliže što se može, s dvije propuštene meč-lopte. Mislim da je pravi odgovor da ne smiješ biti previše agresivan, ali ni previše pasivan", dodao je prvi hrvatski reket: "Kao što sam rekao, bit ću bez pritiska, ali naravno da želim pobijediti i da ću učiniti sve što mogu da to ostvarim. Naravno da ne želim puno dugih izmjena, pokušat ću biti agresivan jer je to, mislim, jedini način kako mu mogu parirati."
Ishod današnjih četvrtfinalnih mečeva značio je i da su se prvi put nakon 1985. u polufinalu Roland Garrosa našla prva četiri nositelja. Uz Nadala i Ljubu, tu su i prvopostavljeni Roger Federer i treći nositelj David Nalbandian, dok su prije 21 godine vodeća četvorica bili John McEnroe, Ivan Lendl, Jimmy Connors i Mats Wilander.
Tenisači, četvrtfinale: Ljubičić (Hrvatska, 4) - Benneteau (Francuska) 6:2, 6:2, 6:3, Nadal (Španjolska, 2) - Đoković (SiCG) 6:4, 6:4, predaja Đokovića.