Sapere con quanta precisione un adolescente e` in grado di valutare il numero di oggetti in un insieme ci dice quali sono state le sue prestazioni in matematica fin dall'inizio delle scuole, almeno cosi` sostiene una ricerca condotta da psicologi della Johns Hopkins University pubblicata sull'ultimo numero di ”Nature”.
Anche se la matematica e` considerata una delle piu` alte conquiste intellettuali dell'essere umano, diverse ricerche hanno mostrato che una certa intuizione dei numeri e un certo senso matematico lo hanno anche quasi tutti gli altri animali. Per esempio i predatori sanno stimare la numerosita` relativa di diversi branchi di prede e preferiscono attaccare piu` frequentemente quelli piu` ricchi, in base allo stesso meccanismo per cui se dobbiamo scegliere su quale carrozza ferroviaria salire scegliamo la meno affollata.
I ricercatori della Johns Hopkins si sono chiesti se questo innato ”senso numerico” avesse qualche collegamento con la matematica formale che si impara a scuola. Cosi` hanno chiesto a un gruppo di ragazzi di 14 anni di osservare un insieme di punti luminosi gialli e blu che apparivano brevemente su un monitor e di valutarne la consistenza relativa. In questo modo i ricercatori hanno stabilito il ”senso dei numeri” di ciascuno di essi.
Successivamente hanno esaminato i dati relativi alle loro prestazioni scolastiche risalendo fino agli inizi, e constatando che quelli con un acuto senso numerico avevano ottenuto migliori risultati di quelli che lo avevano meno spiccato, anche a parita` di quoziente d'intelligenza e di altri fattori.
”Sembra dunque che il senso dei numeri fondamentale che condividiamo con gli altri animali sia correlato alla matematica formale che apprendiamo a scuola”, ha concluso Halberda. Lo psicologo avverte tuttavia che non bisogna concluderne che il successo o l'insuccesso in matematica sia geneticamente determinato e quindi immutabile. ”Ci sono molti altri fattori che possono influire sulle prestazioni di una persona nella matematica scolastica. Cio` che e` entusiasmante nei nostri risultati e` che il successo nella matematica informale e le intuizioni matematiche semplici appaiano correlati.”
Post je objavljen 09.11.2008. u 13:10 sati.